岐路に立つ｢ジャニーズ｣滝沢秀明氏退社の大影響

2022年11月1日 16時10分

滝沢秀明さんがジャニーズ事務所を退社されました。いったい何が起きているのでしょうか？（写真：yu_photo／PIXTA）

11月1日、ジャニーズ事務所・滝沢秀明副社長の退任、さらにジャニーズ事務所からの退社が発表された。長年活躍した芸能界を引退し、裏方に専念することが発表されてから約4年。突然の発表に驚いたというひとも多いだろう。このことは、ジャニーズの今後にどのような影響を及ぼすのか？　ジャニーズの歴史を踏まえて考えてみたい。（文中敬称略）

裏方・滝沢秀明が成し遂げたこと

滝沢秀明という人間を語るうえで欠かせないのは、「ジャニーズJr.」という存在への並々ならぬ思い入れである。

芸能界引退後の滝沢秀明は、ジャニーズ事務所の副社長とともに、子会社である「ジャニーズアイランド」の社長を兼任してきた。今回、大きな意味を持つのは、副社長退任よりも、むしろこちらの社長から退くことだろう。

「ジャニーズアイランド」の主たる業務は人材の発掘と養成、具体的にはジャニーズJr.のプロデュースである。そのなかで滝沢秀明は、ジャニーズにとって必要と考える世代交代や新しい路線の開拓を進めるべく積極的に仕掛けてきた。

例えば、2020年1月のSnow ManとSixTONESの同時メジャーデビューは、そのひとつだ。2組同時デビューというのはジャニーズ初のこととして大きな話題を集め、CDなどのセールス面でも成功を収めた。この2組は、いまや多方面で活躍する人気グループへと成長した。

もうひとつ大きなこととして、つい先日の10月28日に実現したTravis Japanの世界デビュー（参考：『Travis Japan｢世界メジャーデビュー｣の深い意味』）もある。ジャニーズJr.としてかねがねダンススキルに定評のあった彼らがアメリカ武者修行を決意し、『アメリカズ・ゴット・タレント』出演など向こうでの活動を通してメジャーデビューにこぎつけた背景には、当然滝沢秀明の手腕があったはずだ。

こうして、滝沢秀明がジャニーズJr.と深くかかわるようになったことを理解するには、ジャニーズの歴史を改めて見ておく必要がある。1962年から始まるジャニーズ事務所の歴史には、大きく3つの転換点があったように思う。

最初は、1980年代の「たのきんトリオ」の活躍。

1970年代後半、停滞期にあったジャニーズ事務所を救ったと言えるのが、田原俊彦、近藤真彦、野村義男の「たのきんトリオ」だった。三者三様の個性を活かしつつ、歌手、俳優、またバラエティ番組などで活躍するスタイルは、現在のジャニーズアイドルの原点にもなった。

2つ目の転換点は「SMAP」

次は、1990年代のSMAPである。

彼らは、ジャニーズとテレビの関係をきわめて密接なものにした。音楽番組やドラマだけでなく、バラエティやキャスターの分野にも進出するなど、ジャニーズの活躍の幅を格段に広げた。とりわけ『SMAP×SMAP』（フジテレビ系、1996年放送開始）に象徴されるように、本格的なバラエティの世界での成功は、後に続くジャニーズに大きな影響を及ぼした。

そして最後は、1990年代後半から2000年代前半にかけての「ジャニーズJr.黄金期」である。ジャニーズJr.の人気が沸騰し、ドームコンサートを開催したり、自分たちの冠番組を持ったりするようになった。その中心にいたリーダー的存在が、「タッキー」と呼ばれた滝沢秀明であった。

まだメジャーデビュー前の存在がこれほどの人気を博したことは、ジャニーズ史上空前と言っても過言ではなかった。しかもそれは特定の個人やグループに限られたわけではなく、「ジャニーズJr.」という集団全体の人気だったことも特筆すべきことだった。

このブームをきっかけに、「ジャニーズJr.」、ひいては「ジャニーズ」という集団や仕組みがどのようなものかが、ファン以外にも広く知られるようになった。このときのジャニーズJr.から嵐や関ジャニ∞といった後のジャニーズを牽引するグループが誕生したことも大きかったが、それだけでなく個々のグループの枠を超えて「ジャニーズ」がある種の文化として私たちに身近なものになった。

ジャニーズJr.の実力を磨き、層を厚くすることでジャニーズ全体の底上げを図ろうという近年の滝沢秀明の方針は、このときの自らの経験を土台にしたものだろう。端的に言えば、もう一度「ジャニーズJr.黄金期」を実現することが、ひとつの理想としてあったに違いない。

そしてその思いを具現するのは、まず舞台であった。

現在も続く『滝沢歌舞伎』は、その象徴だ。2006年初演の『滝沢演舞城』を発展させたもので、『滝沢歌舞伎』となってからは、滝沢秀明が主演だけでなく演出としても表に立つようになった。そこには毎年多くのジャニーズJr.も出演することで有名だ。滝沢が芸能界を引退してからは、当初はまだジャニーズJr.だったSnow Manがメインとなった。

この『滝沢歌舞伎』は、亡くなったジャニー喜多川の念願だったオリジナルミュージカルへの思いを引き継ぐものだ。ジャニー喜多川にとって、アメリカに負けないオリジナルミュージカルをつくることは事務所設立以来の大きな目標だった。

そのための方向性としてあったのが、欧米的なショーのなかに「和」の要素を融合させることである。『滝沢歌舞伎』は、そのひとつの答えであったと言える。

そこには、ジャニー喜多川が抱いていた海外志向も見て取れる。初代ジャニーズや少年隊が海外修行をした例もあったように、生前のジャニー喜多川の視線は、常に海外に向けられていた。2015年に実現した『滝沢歌舞伎』のシンガポール公演は、その一歩でもあった。

裏方になってからの滝沢秀明は、海外志向に関してもジャニー喜多川の意思を忠実に受け継いでいた。前述したTravis Japanの世界デビューも、初代ジャニーズがアメリカデビュー寸前までいったことを思い起こせば、滝沢がジャニー喜多川の長年の思いを代わって実現させたとみることができる。