使いやすさは人それぞれだからこそ選べるようになっている

１）プッシュスタートとカギひねり

　クルマを始動させる方法は、今ではボタンを押すだけのプッシュスタートが一般的になっている。それは軽自動車にまで拡大しているのだ。リモコンキーとセットとなるプッシュスタート方式は、キーをひねる作業が不要だから、ワンタッチで始動できる便利さが魅力。夜、キーを差し込む穴を探す手間もない。急いでいるときにも、プッシュスタートは有効なのだ。

　一方、まだキーをシリンダーに差し込んで回し、始動させる“前時代的”なクルマは、同一車種の中にグレードによって存在する。同じグレードで選べるわけではなく、主に、廉価グレードにキーをひねる儀式が残されているというわけだ。

　自身のクルマも、キーをシリンダーに差し込み、回すタイプ。しかし、その数カ月後にプッシュスタートに仕様変更されたのだから、当時は「がっかり」。なんで教えてくれなかったんだ！　と思ったものだ。

　が、キーを回す“前時代的”かつ面倒な仕様にも、少なからずメリットがある。まずは、今話題になっている、リレーアタック被害と無縁ということ。電子キーとスターターが通信されているから、リレーアタックされるわけで、キーを回すタイプはその点安心なのである。

　また、プッシュスタートだと、電子キーをポケットやバッグの中に入れたままでも、ドアのロック、アンロック、始動ができるのだが、その電子キーがどこにあるのかわからなくなることがある。が、キーを回すタイプなら、リモコンキーでもドアのロック、アンロックにキーのボタン操作が必要になり、始動するには必ずキーをシリンダーに差し込む必要があるため、キーが見当たらない……とアセることはまずなくなるのだ。

２）足踏みパーキングブレーキと電子パーキングブレーキ

　パーキングブレーキは、かつてのサイドレバー式や足踏み式から、自動、またはボタン操作でOKの電子パーキングブレーキに代わりつつある。足踏み式はセンターコンソール部分を有効に使え、ミニバンなどで1〜2列目席スルーが可能になるなどのメリットがあるものの、けっこうな力で踏まなければならず、靴をひっかけたりするデメリットもあったりする。

　サイドブレーキを使った走行をするような人はともかく、電子パーキングブレーキはセンターコンソールまわりと運転席足もとがすっきりするし、停止時などに自動で作動するホールド機能があったりするから、いいことだらけ。ただ、デメリットとして、引く、踏む、という作業がないため、パーキングブレーキをかけた実感が薄いことと、その作動方法が統一されていないこと。上級車の多くは、エンジンを切ると自動でパーキングブレーキがかかり、Dレンジに入れて発進すれば自動解除となる。これが電子パーキングブレーキならではの便利さだ。

　が、なかにはパーキングブレーキをかけるのも、解除するのもスイッチ操作による手動というタイプも少なくない。かけ忘れや、発進しようとして電子パーキングブレーキがかかったまま……という場面もありがちなのである。同時に、オデッセイHVのように、スイッチの操作方向が逆のクルマもあるのでやっかい。一般的には、引き上げるとかかり、押すと解除されるのだが（サイドレバー式と同方向）、オデッセイHVは押すとかかり、引き上げると解除。オデッセイのガソリン車は足踏み式ブレーキなので、その動作方向に合わせているのだろうか？　もちろん、理想は全自動である。

３）普通のナビとコネクトナビ

　トヨタや日産のナビゲーションの場合、トヨタならT-コネクトナビ、日産なら日産コネクトナビが選択できる。ただのナビゲーションとどこが違うのかと言えば、マイクとスピーカー、通信機機器を介した肉声のオペレーターサービスが利用できるようになるのだ。スマホとの接続が必要だが、専用車載通信機（ドコモやau、ソフトバンクのSIM）搭載のクルマなら、スマホとの接続なしで利用OK。

　トヨタのT-コネナビは3年間通信量無料、日産の日産コネクトナビはなんと1年間通信料が無料である。トヨタや日産の場合、緊急時（オペレーターはGPSで自車位置を把握）はもちろん、目的地設定の遠隔操作、近所の修理工場、医療施設やお薦めのレストランの紹介（遠隔目的地設定）といったサービスもあるから超便利。

　これからは、安心・快適に移動できる、つながるナビゲーションを選択するのが“時代”の流れである。

上級グレードが良いとは限らない！

４）本革シートと布シート

　クルマによっては最上級グレードに本革シートが標準装備されていたり、本革シートを注文装備できるグレードがあったりする。確かに、本革シートは高級感があり、見た目は豪華。同じクルマでも、一段と高級感が出てくる。ただし、人によっては布シートのほうがかけ心地がよく感じることもあるから、選択は慎重に。その理由は、本革シートゆえの表皮の張りの強さ（硬さ）。とくに体重が軽めの人は、お尻の沈み込み量が少なくなり、落ち着き感、ホールド感に欠けるかけ心地になったりするのだ（体重65kgもボクでも）。

　ボルボなどでも、上級グレードの高級感あふれる本革シートより、ベーシックグレードの布シートのほうがしっくりしたかけ心地になり、乗り心地までよく感じられたりするのである。

　本革シートを選択しようか悩んでいる時は、できれば布シート、本革シートの両方に実際に座って、運転してみるといい。メーカーが「できるだけかけ心地に差がないようにしました」という布と本革シートでも、かけ心地はけっこう違うものなのである。

５）ベンチレーションシートの有無

　暑がりの人にとって、プリウスやボルボなどに用意される、本革シートのベンチレーション機能は、絶対にお薦めである。真夏、高温になった車内でも、エアコンが効く前に、本革シートのパンチング部分のベンチレーション機能によって、瞬時に背中、腰まわり、太股裏などがスースーして体感温度が一気に下がり、快適そのもの。背中の汗も引き、ベタベタせず、上着もシワになりにくくなったりする。

　ボルボの場合は、布シートと本革シートで、体重によってかけ心地に差があるように感じられるのでベンチレーション機能を選ぶかどうかで迷うところだが、プリウスの本革シートはそれほど表皮の張りが強くないので、布シートとのかけ心地に差が少なく、体重を気にせずベンチレーション機能の装着グレードを選ぶ価値は大いにある。

６）前席マッサージ機能の有無

　ロングドライブの機会が多い人には、前席マッサージ機能付きのクルマ、高額になっても装着グレードを選ぶといい。ボルボV60を例に挙げると、標準的なMomentumグレードには付かず、上級のInscriptionグレードに本革シートとセットで装備される。けっこう本格的なマッサージ機能で、クルマから降りたくなくなるほど快適なリラクセーション効果が得られるのだ。ただ、体重の軽い人にとっては、Momentumの布シートのほうが座り心地よく、快適に感じられたりするので、悩ましい……。