航空機からのロケット打ち上げを目指すヴァージン・オービットは、打ち上げ用の航空機「コズミック・ガール（Cosmic Girl）」の飛行テストを実施しています。


「ボーイング747」がベースとなるコズミック・ガールの左翼には、パイロンが設置されています。そして実際には「ランチャーワン（LauncherOne）」ロケットが取り付けられ、上空から打ち上げられるのです。


コズミック・ガールは8月27日を前後に、カリフォルニアにて3回の飛行が観測されています。そしてテスト飛行が完了した後、ランチャーワンの打ち上げが年末までに実施される予定です。


 


Image Credit: ヴァージン・オービット
■Virgin Orbit Performs LauncherOne Aircraft Flight Tests
https://www.space.com/41672-virgin-orbit-launcherone-aircraft-flight-tests.html
（文／塚本直樹）