順位を落とす神８が続出するなか、速報でもしっかり５位をキープしている柏木由紀。彼女が今年の総選挙でも支持される理由とは？

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５月２２日に発表された「ＡＫＢ４８総選挙」の速報が大きな話題を呼んでいる。

２位・渡辺麻友（チームＡ）、３位・大島優子（チームＫ）という大本命のふたりにダブルスコアの差をつけ、指原莉乃（チームＨ／ＨＫＴ支配人）が１位に立っているほか、松井珠理奈（チームＳ／Ｋ）、松井玲奈（チームＥ）、柴田阿弥（チームＫＩＩ）、須田亜香里（チームＫＩＩ）、木崎ゆりあ（チームＳ）らＳＫＥ勢がトップ１６入り。

さらに、渡辺美優紀（チームＮ／Ｂ）、山本彩（チームＮ）、兒玉遥（チームＨ／Ａ）といったＮＭＢ・ＨＫＴのメンバーも昨年より大きく順位を上げてきている。

そして、島崎遥香（チームＢ）、横山由依（チームＡ）といった次世代エース候補たちもトップ１０入り。その結果、過去４回の総選挙では絶対的な強さを見せていた「神８」メンバー、前田敦子（卒業）、渡辺麻友、大島優子、柏木由紀（速報５位）、板野友美（速報１４位）、篠田麻里子（速報１５位）、高橋みなみ（速報１８位）、小嶋陽菜（速報２０位）らの苦戦が目立つのだ。

これはどういった理由からなのか？　ＡＫＢファンの思いを、担当記者が分析する。

担当記者Ｂ　今回、板野友美にとって最後の総選挙ということで、彼女に票が集まると思ってたんです。一方、柏木由紀は誰もが大きく順位を下げると思っていた。ふたを開けてみると、柏木が食らいついて、板野が順位を下げるという結果に。彼女たちの違いって、“卒業して去る”ものか、“これからＡＫＢを引っ張っていきたい”って思ってる人かっていうことですよね。

担当記者Ｃ　つまり、これからＡＫＢを支えようという意思のあるコにファンも投票していると。

担当記者Ａ　そして、次世代を担うメンバーにも票が集まった。これって、ファンも世代交代を望んでいるってことだと思うんだよ。また、そのファンの思いを受け止められるほど、多くの次世代メンバーが育ってきていますから。ただ、ライトなファン層はこれから投票するので、知名度のある古参メンバーが必ず伸びてくるはず。

最終的には神８メンバーも票を伸ばしてくる可能性が高いが、この速報の結果こそがファンの声を反映していると、担当記者は分析する。つまり、ファンがＡＫＢグループ全体の未来を考えて投票した結果が、この世代交代に表れているということだ。

今回の最終得票総数は２００万票を超えるといわれているが、速報の時点ではまだ約３７万票。最終結果の発表は６月８日。はたしてどんな結果になるのか？

（取材・構成／西中賢治、関根弘康、撮影／高橋定敬）

■週刊プレイボーイ２３号「ＡＫＢ４８新時代幕開けの予兆」より