坂田大輔×長谷部誠 ：明と暗。ふたりの08年
２００８年、坂田は所属チームでＪ２降格の危機に直面した。一方の長谷部は新天地のドイツでレギュラーとして活躍。欧州でポジティブな第一歩を踏み出すことになった。対照的な１年を送った彼らは、２００９年をいかに戦おうとしているのか。久々の対面を果たしたふたりを直撃した。
――おふたりは以前から親交があるとうかがってますが、そもそものきっかけは何だったのでしょうか？
坂田大輔（以下・坂田）：知り合ったのが高校３年で、U−18のユース代表に招集されたときでしたね。――お互いの印象は？
坂田：プレーについては、とにかく、力強い。見た目はそんな感じがしないじゃないですか。温厚で爽やかって印象があると思うんですけど、それがプレーではまったく違うというか。人格が変わって、激しい気性の選手って印象ですね。――ピッチに入ると変わる？
長谷部誠（以下・長谷部）：そうですね。そういわれます。試合になると、スイッチが入ってるんだと思います。――では、試合後は元に戻るのですか？
長谷部：ポーっとしてる感じです（笑）。あまり覚えてないんですよね、自分としては。自覚がないというか。――長谷部選手からみた、坂田選手とは？
長谷部：第一印象は“怖いな”って感じでした。ただ、話してみると、ぜんぜん違いましたね。おっとりしてるっていったら言い方が悪いかもしれないですけど、見た目よりずっと温和な人だなーと。やさしいですね。――最初は“怖かった”といわれてますが…。
坂田：どうなんですかね、そんなことないつもりですけどね（笑）。ま、見た目の問題ですかね。長谷部：後輩とかからみたら、声かけづらいかもしれない。最初だけですけど。プレーは、ほんとにスピードのある選手って印象です。瞬間的に速いというか。長い距離でスピードに乗る選手はけっこういますけど、坂田くんの場合は初速で置いていかれる感じがします。日本人でも、たっちゃん（田中達也／浦和レッズ）と、坂田くんくらいって印象ですね、そういう“速さ”を持ってる選手は。
――何度かスタジアムで坂田選手のプレーを見せてもらったことがありますが、いかにスピードに乗った状態でボールをもらうかといった点は、とても意識してプレーしている印象がありました。
坂田：そこは持ち味だと思っているので、心がけてはいますね。――08年は、おふたりにとってどんな１年でしたか？ まず坂田選手から。
坂田：チームが一時期降格のピンチでしたから、あまり良い年とはいえませんね。――横浜Ｆ・マリノスは01年にも降格の崖っぷちまでいった経験がありましたが。
坂田：そうですね、あのときも経験しているので。今回も“まずいな”という感覚がシーズン当初からありました。チームの雰囲気とか、いろいろと。――危険なパターンとして、内容に結果が伴わず、だんだん負のスパイラルに落ち込むことがあると思いますが、そういうケースでした？
坂田：そうですね。そういうのもあって、なかには負けるべくして負ける試合もあって。とにかく勝てない。引き分けることもできない。ある程度守れているのに０−１で負けたり、点は取ったけど１−２で負けたり。とにかく歯車がかみ合わないシーズンでした。――個人的にはどうでしょう？
坂田：チーム状態と一緒でしたね…。まるでダメだったと反省してます。結局、チームが優勝争いしている状態であれば、自分自身のパフォーマンスやチームへの貢献度も自然と高くなっているはずで。そこは比例してますね。――具体的な反省点というのは？
坂田：チームとして勝ちきれてなかったというのが大きくて、そのなかでボクもゴールを決めきれなかった。そこですね。基本的にディフェンスは良いチームだと思っているので、ボクを含めた攻撃って部分です。――長谷部選手はどうでしょう？ 08年は1月からドイツに新天地を求めたわけですが。
長谷部：違う環境にいって、充実した１年になったと思ってます。サッカーもそうですけど、普段の生活から、日本とは違うことばかりで、勉強になり、刺激になり、得られることが多いです。――ヴォルフスブルクのトレーニングはかなりハードだと聞いていますが。
長谷部：ハードですね、かなり。3部練（1日3度のトレーニング）もあって。午前、午後の２回で終わらず、夜も体育館のようなトレーニング施設で筋トレ系のメニューやりますし。本当に体操選手がやりそうなメニューとかもあるんですよ、平行棒つかったり。坂田：え、そんなの、できない人もいるでしょ？長谷部：そう、最初はみんなできないし、慣れれば出来る人もいるけど、ずっと出来ない人もいる。ま、それはそれで、とにかくやりましょうって感じですね。
――トレーニング以外でも、最初は戸惑うことが多かったのでは？
長谷部：やはり言葉は最初まったく分からなかったですから。レストランに行ってメニュー見ても意味が分からず。チームメイトと食事に行くこともあるんですけど、コミュニケーションが難しかったり。ただ、慣れてくれば、なんとかなりますね。言葉がたいへんなのは、最初から予想はしてましたし。――チームメイトと食事にいったときは、どんな話をするのですか？
長谷部：まあ、チームの状況とか、まじめな話になってたりしますね。あと、日本のことは興味があるみたいで、いろいろ聞かれますね。――日本では給料どうだったなんて聞かれません？
長谷部：あ、そういう個人的なのはないですけど、ただＪリーグは「お金いいのか？」みたいな話は出ますね。あと、日本の携帯電話とか持ってると、すごく食いついてきます。見せろ、見せろって。パソコンなんかも、日本で発売されたものがすぐにヨーロッパでも売ってるわけではないので、興味もたれます。ソニーとか、パナソニックとか、東芝とか、日本のメーカーは良く知ってたりしますし。――ブンデスリーガでのプレーについては？
長谷部：試合に出ていることは良かったんですけど、個人的なプレーについてはまったく満足できていないですね。――もっとやれる余地を感じているということですか？
長谷部：そうですね。とくに攻撃の部分で、ゴールも、アシストもぜんぜん出来ていないので、もっと前に顔を出していきたいですし、そうしなきゃいけないと思ってますね。――ＵＥＦＡカップではイタリアのミランとの対戦もありました。
長谷部：ＵＥＦＡカップは、そういう強豪クラブと対戦できてますし、ドイツを出てのアウェーゲームなんかを戦えているのは、いい経験になってます。ミランとサンシーロで戦ったときは、刺激的でした。カカとロナウジーニョが出てなかったのは残念でしたけど、それ以外はベストメンバーだったので。――アウェーにもかかわらず、引き分けましたよね？ あの試合でグループ首位通過が決まった。
長谷部：ですね。うれしかったです。坂田：すごいね、知らなかった。
長谷部：うち（ヴォルフスブルク）って、案外強いんすよ、じつは（笑）。日本であまり知られてないかもしれないけど。
――ドイツの上位チームはどうですか？
長谷部：あー、バイエルンとか強いですね。やばいです。対戦したとき、２−０から２−４にされましたからね…、強かった。リベリー（フランス代表）とか、ゼ・ロベルト（元ブラジル代表）がすごい。ふたりでボールを運んでいっちゃいますから。あのふたりが核になってて、トニやポドルスキとか、前の選手が活躍できてる印象でしたね。――長谷部選手のポジションだと、そのふたりをいかに封じるかがカギになるわけですね？
長谷部：はい。でも、リベリーとはちょうどマッチアップするような形になりましたけど、ぜんぜんボールが取れなかったです。ドリブルでボールを置くところがとてもうまいし、飛び込むとヒョイッとかわされますね。いったんかわされちゃうと、坂田くんみたいにトップスピードに乗るのが早いから、置いていかれてしまう。――距離を置くしかない？
長谷部：そうなんですよ、ボクも距離を置くしかないと思ってそうしたんですけど、距離をとったらとったで好きにやられてしまう。だから、どうやって抑えようかなって考えてる間に、交代させられました…。――そうなると、もう複数人で対処するしかないでしょうね。
長谷部：２人とかで抑えるしかないでしょう。
