ポップコーンを作りながら、コイン回収UFO撃墜！「指からポップコーン」

iPhoneやAndroidなどのアプリ、さまざまなゲームがあらゆるアイデアで毎日大量にリリースされ、各ダウンロードストアを盛り上げている。多くはゲーマーのためのゲームではなく、限りなくカジュアルなもので、とことん解りやすい。コーラを振って爆発させたり、トイレットペーパーを引っ張ったり、日常行動をアプリ化するネタ系アプリも人気だ。

そんな人気が出そうなアプリを次々出している開発元の１つ・スキップモアは、イクラを無限につぶす「イクラプチプチ」、しらすの中から「しらすのパックに時々に混ざってる小さいエビとか」を探し出す「みんなのしらす」など、カジュアルなんだかマニアックなんだかわからない非常に危ないラインを攻めて、いずれもダウンロードランキング上位に滞在している。

そのスキップモアが先日リリースしたiPhone・Android向けアプリが「指からポップコーン」だ。イクラ…しらす…ポップコーン…なぜだ、どれもなぜか塩っぽい。

このアプリ、まずなんなのか全然解らない所が良い。「指からポップコーン」だもん。しかしネタアプリと思いきや、しっかりしたハイスコアを目指すアーケードゲーム。プレイヤーは画面上部からポップコーンのもとをフライパンに落とし、どんどんフライパンの上に出来上がったポップコーンをためて、一気にカップに回収する。サウンドやポップコーンの動きも作り込まれていてリアル。ここまで聞くとユニーク作業ゲームっぽいが、ここからがすごい。

まず、なぜか時々ポップコーンに混ざってコインが飛び出してくる！それをうまく回収するとスコアアップだ。そしてさらに、画面左右からUFOが飛んでくるので、上から落とすコーンやフライパンからはねるアツアツポップコーンで攻撃して撃破する！UFOを撃破するとP・O・P・C・O・R・N、7文字のアイテムが集まって、集まると画面内のポップコーンが全部コインに変わる。

料理とインベーダー的世界の調和。自由って素晴らしいと思う。

僕は、このポップコーンがいわゆる「おうちのポップコーン」だということが嬉しい。いまや誰もがゲームで神にも悪魔にもなれる。市長にもホストにも蚊にもなれる。ポップコーンの屋台も楽しいはずだ。だけど家庭のコンロでふくらむポップコーンを見つめることだって、したいじゃないか。

ネタっぽいアプリなので敷居が低く、色んなプレイヤーを想定している。操作は簡単、何も読まずに始めてもガイドが出てきて迷わない。100秒の制限時間がゼロになって１プレイが終わると、スコアが表示されて「ポップコーン見習い」みたいな「称号」が手に入る。これはコレクション画面にコレクションされ、16種類はあるようだが、「ポップコーン初心者」「ポップコーン熟練者」から始まって、中盤にはもう「ポップコーン賢者」みたいな謎称号が登場する。さらに集めたコインの累計や作ったポップコーンの累計までカウントされているので、何か起こるのかもしれない。

短い時間で気軽にプレイ、だけどしっかりハマれる。間口が異様に広く、奥に暗くのびる洞窟の道……そんな理想的なゲーム構造をもつ「指からポップコーン」にキミも教えられることがあるはずだ！
（香山哲）

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