なでしこジャパン３大会連続４度目の優勝、ＰＫ戦で北朝鮮下す…逆転許すも途中出場の西尾葉音が８６分同点ゴール

　愛知・名古屋アジア大会（読売新聞社協賛）は２日、サッカー女子決勝で、日本（なでしこジャパン）がＰＫ戦の末に北朝鮮を下し、３大会連続４度目の優勝を果たした。

　３２分にＦＷ上野（広島）のゴールで先制。後半開始早々に同点とされ、６９分に勝ち越された。しかし、８６分に途中出場のＦＷ西尾（大宮）が決めて追いつき、２-２のまま延長戦に入った。延長戦は両チームとも無得点に終わり、ＰＫ戦を日本が５-３で制した。

最後にチームを助けられたのは自信に

　代表経験の浅い選手たちが大舞台で力を示した。先制しながら後半は身体能力で勝る相手の圧力に押され、逆転を許す苦しい展開。奮起したのが、途中出場の西尾だ。

　８６分、右サイドから中央へ送られたボールを味方がスルー。相手を背負いながら最初のタッチで鋭く反転して抜け出し、右足で流し込んだ。起死回生の同点ゴールに「ここまで本当にふがいない結果だった。最後にチームを助けられたのは自信になった」と安堵（あんど）した。

　成長を促す狩野監督の選手起用は、この日も随所で見られた。３２分にこぼれ球から鋭いミドルを突き刺したボランチの上野は、元々アタッカー。ＦＷ登録の浜田（大宮）は右サイドバックで先発し、途中から左ウィングに回った。ＤＦ瀬野（ちふれ埼玉）は途中出場してボランチや最終ラインをこなした。「本来のポジションに戻った時に輝けるように」という指揮官の狙いに、選手たちは応えるように躍動した。

　ほぼＷＥリーグ勢でメンバーを構成し、１４人が代表デビュー。選手たちはたくましさを増し、狩野監督は「劣勢をはね返し、克服していった姿は頼もしかった」とたたえた。来年６月開幕のワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会に向け、選手層の底上げがテーマだった今大会。主将のＭＦ成宮（ＩＮＡＣ神戸）は「優勝の余韻に浸る間もなく、ＷＥリーグでやるだけ」。その成否は今後の取り組みにかかっている。（林田晴樹）