今季限りでの辞任を表明した中日の井上一樹監督

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　中日の井上一樹監督（５５）が今季限りで辞任することが２９日、決まった。この日、バンテリンＤで行われた全体練習後の取材で、「あと２試合を持って、辞任します」と表明した。３年契約２年目の今季はここまで１４１試合で５９勝８０敗２分けで最下位。１２年を最後に遠ざかるクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出の可能性は既に消滅している。成績不振が決定打となり、自ら球団に申し入れ、了承された。

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　苦渋の決断を下した井上監督の目は、かすかに潤んでいた。「あと２試合を持って、辞任します。歯を食いしばってやってきたつもりですけど、ビリケツ（最下位）だった。自分が責任を取って辞めるのが一番ベストなのかな、という決断に至った」と言葉を絞り出した。

　２軍監督を経て、２４年オフに１軍監督に就任。就任１年目の２５年は６３勝７８敗２分けと負け越した一方、前年まで３年連続最下位だったチームを４位に引き上げた。しかし、球団創設９０周年の今季は、岡林、上林、新外国人のサノーら主力の故障離脱が続出。開幕５連敗の泥沼スタートとなった。開幕１８試合目で、早くも借金１０を背負い、５月１日には球団史上最速となる２８試合目で２０敗目を喫した。

　シーズン序盤は苦しんだものの、７月は１２勝１１敗で、井上政権初となる月間勝ち越しを決め、８月には今季最長の５連勝をマーク。「ウィークポイントも明確になってきた。この選手はここを成長させなきゃいけない、というようなビジョンも持っていた。ただ、『来年３年目はこうしようぜ』というような世界でもないところが、心残り」。８月２６日には、３位まで１・５ゲーム差と肉薄したが、その後の大一番を勝ちきれず。８０敗中、逆転負けが４０度と、継投などの采配ミスを指摘されることも少なくなかった。１０月３日のヤクルト戦（神宮）がラストタクトとなる。

　後任については、球団ＯＢでは侍ジャパン前監督の井端弘和氏（５１）、外部なら巨人で２軍監督などを務め、現在はオイシックスＣＢＯの桑田真澄氏（５８）らが、候補に挙がる。加藤宏幸球団社長は「議論しているところ」と明言をさけたが、今後、本格的に人選を進めていく。

　◆井上　一樹（いのうえ・かずき）１９７１年７月２５日、鹿児島県生まれ。５５歳。鹿児島商から１９８９年ドラフト２位で投手として中日に入団。９３年途中から外野手に転向。通算１２１５試合で打率２割７分５厘、７９本塁打、３４９打点。名古屋市内の小児科病棟を訪問し、子どもたちにプレゼントを贈るなどの社会貢献活動が評価され、２００３年に報知新聞社制定「ゴールデンスピリット賞」を受賞。０９年限りで引退後は中日２軍監督、阪神ヘッドコーチなどを歴任。現役時代は１８４センチ、９３キロ。左投左打。