36万円超の「折りたたみiPhone」で本当に変わるもの。Appleが狙う“検索をなくすAIの支配”

9月9日、Appleは同社初の折りたたみ型スマートフォン「iPhone Duo」を発表した。閉じれば5.4インチのコンパクトなiPhoneだが、開くと7.6インチ。日本では10月16日から予約を受け付け、23日に発売される。256GBモデルで36万4800円、2TBなら57万4800円に達する。
発表直後、当然ながら最も注目を集めたのは値段だった。同容量のiPhone 18 Pro Maxより12万5000円高い。国内メディアでは「40万円近いスマホ」と驚きの声が上がり、海外でも「欲しいが高すぎる」「折り目は長く使っても大丈夫なのか」「Apple Pencilが使えるならiPad miniの代わりになる」と評価は割れている。AppleはSamsungより7年以上遅れて折りたたみ市場に参入しただけに、「いまさら折りたたみiPhoneなのか」という見方が出るのも不思議ではない。

だが、こうした議論だけを追っていると、iPhone Duoでもう一つ起きている変化を見落とす。

Apple自身がこの端末で前面に出しているのは、折りたためることだけではない。開けば「iPhone史上最大」という7.6インチの画面になり、二つのアプリを同時に動かす。そこへ再設計されたiOS、Apple Intelligence、Siri AIが組み合わされる。つまりAppleは、一日中持ち歩くスマートフォンに、これまでタブレットやPCへ移って行っていた作業まで引き戻し、その中心にAIを置こうとしている。

ここで問いは、「36万円の折りたたみiPhoneにそれだけの価値があるのか」から少し変わる。

スマートフォンが単なるアプリの入れ物ではなく、AIに「何をしたいか」を伝えれば、その先の検索、アプリ、サービスまで選んでくれる端末になったとき、人間とデジタル世界の間で最も強い場所を握るのは誰なのか。

iPhone Duoで本当に見るべきなのは、折り目ではない。Appleがスマートフォンとタブレットの境界を薄くし、その「入口」にAIを置き始めたことなのである。

◆Appleは「折りたたみ」では7年以上遅れている

そもそも、折りたたみスマートフォンはAppleの発明ではない。Samsungは2019年に初代Galaxy Foldを発表し、閉じればスマートフォン、開けば7.3インチの大画面になる製品をすでに実現していた。Huaweiも同じ年にMate Xを発表している。つまりAppleは、この市場では7年以上遅れて参入した後発組である。

それでもAppleの参入が無視できないのは、折りたたみ技術が特別だからではない。AppleにはすでにiPhoneとiOS、App Store、Apple Silicon、各種サービス、そして世界中のアプリ開発者がいる。端末の形を変えるだけでなく、「この画面なら、こう使う」という作法そのものを大量の利用者と開発者に広げる力を持っている。