15年ぶり全面刷新！ 日産「新型エルグランド」登場へ 新たに「1.5Lハイブリッド」で走り強化＆スポーティ「ハイウェイスター」も設定？ 強敵「アルヴェル」にどう立ち向かうのか
新型「エルグランド」はアルヴェルとどう差別化する？
日産が2026年度に発売を予定する新型「エルグランド」のデザインを一部公開し、大きな話題となっています。
高級ミニバン市場のパイオニアであるエルグランドは、一体どんな進化を遂げようとしているのでしょうか。限られた情報から、新型を予測に加え、ライバルとなるトヨタ「アルファード」と「ヴェルファイア」との差別化について考察してみました。
現在、アルファードとヴェルファイアが席巻する日本の高級ミニバン市場ですが、2020年には、海外市場向けにレクサスが「LM」を投入。
【画像】超カッコイイ！ これが日産「新型エルグランド」の全貌です！ 画像で見る（30枚以上）
すると日本でもアルファードをレクサス仕様にカスタムするユーザーが現れるほどの人気になりました。
2023年には、2代目となるLMが日本でも登場しました。また近年、海外では中国メーカーを中心に新たな高級ミニバンを投入する動きもあり、まだまだ高級ミニバン市場は熱い存在といえます。
1997年に登場した初代は、1BOX「キャラバン」ベースの最上級ワゴンから“1.5BOX”の最上位ミニバンへと変革を図った記念すべきモデルでした。
この1.5BOXスタイルの上級ミニバン市場は、1995年デビューのトヨタ「グランビア」が先行していましたが、従来の「ハイエース ワゴン」との差別が少なく、後発となるエルグランドは、より高級で乗用車らしさを追求したことで大成功を納めました。
メカニズムも特徴的で、ミドルサイズクロカン「テラノ」系と共用するボディオンフレーム構造による堅牢なシャシー、ガソリンとディーゼルともに力強い3リッター以上の大排気量エンジン、走りの良いFRレイアウトと、ライバルよりも中身も贅沢でした。
さらにスポーティなエアロ付きグレード「ハイウェイスター」の設定も大きな武器に。
2002年に登場した2代目エルグランドは、専用プラットフォームを採用することでFRレイアウトを継承。いっぽうトヨタもほぼ同じタイミングで初代アルファードを投入し、追撃を図ります。
ただしエルグランドは走りの良さで、FFベースのアルファードとは格の違いを見せ、熱心なファンに支えられました。
風向きが変わったのは、2010年に登場した3代目となる現行型エルグランドでした。
合理化から海外向けのFFラージミニバン「クエスト」との基本構造を共有することになり、駆動方式がFFに変更され、ファンを落胆させました。
さらにもうひとつ問題となったのが、室内の広さでした。全長が拡大しながらも、室内空間は、2代目アルファードよりもひと回り小さく、全高を抑えたことで車内の移動に影響する室内高も低くなったことが弱点となりました。
そのうえ2代目アルファードは高級感が増し、精悍なヴェルファイアの登場で世界観も拡大。
ハイブリッドも加わるなど、エルグランドにはない価値を身に着けました。
その間、エルグランドは改良こそ重ねてきたもの、マイナーチェンジに留まり、2015年登場に全面刷新を図った3代目アルファード／2代目ヴェルファイアに決定的な差をつけられることになりました。
このため、新型エルグランドに求められる価値として、日産の高級車としての復権、日産ならではの走りの良さ、現行型にはない電動化、室内空間の拡大が挙げられます。
高級さの演出は、一部が公開された新型の流麗なスタイリングからも期待できる点です。
そのフォルムは、2023年10月開催の「ジャパンモビリティショー2023」で世界初披露されたEVミニバンコンセプト「ニッサン ハイパー ツアラー」と重なる部分もあり、事実上、これがエルグランドのコンセプトカーだったことが証明されたといえるでしょう。
スポーティさの演出では、同様にキックアップルーフを採用して欲しかったところですが、室内空間のためには、フォーマルなルーフスタイルの方がベターでしょう。
また新型エルグランドでは、コンパクト化を図ったパワートレインでノーズを抑えつつも、現行型よりも全高を上げることで室内空間を稼ぐことが予想されます。もちろん、低床化も図られるでしょう。
スタイリングの特徴としては、サイドビューとテールゲートデザインに抑揚を付けることで、疾走感を表現し、日産らしい走りの良さが体現したものとなるでしょう。
パワートレインは「1.5リッター」 「ハイウェイスター」も継続か
パワートレインは、新開発の発電専用1.5リッターエンジンと電動化ユニットをモジュール化することで軽量化を図った「5-in-1」システムを搭載することが明言されています。
ここで1.5リッターという排気量が引っかかる人がいるかもしれませんが、現行型「エクストレイル」も、日本向けはハイブリッドの「e-POWER」専用車となっており、SUVに求められる性能を達成しています。
さらに「セレナ」も1.4リッターエンジンのe-POWERがあり、前後モーターの4WD「e-4ORCE」も設定されています。
より上位なエルグランドでは、セレナ越えの性能と4WD仕様も前後により強力なモーター性能を持つものとなるでしょうから、動力性能は期待大です。
もちろん、e-POWERのEVライクなスムーズかつ力強い走りの実現も、エクストレイルやセレナで実証済み。
また大幅に静粛性も向上させるとあるため、快適な車内空間にも繋がります。
さらに新たな第3世代のe-POWERシステムは、コンパクト化が図られ、搭載エンジンも小型になります。
つまり、電動化と軽量化による走りの良さ、静粛性が生む上質さ、メカニズムの効率化による室内空間の拡大などで、e-POWERが大きく貢献してくれることが予想できるのです。
これらの特徴から、アルファード／ヴェルファイアよりも、スポーティなデザイン、軽量化と性能向上を図ったe-POWERによる走りの良さ、プラットフォームの進化による走りの向上などが差別化となるでしょう。
そのため、新型も従来通り、ハイウェイスターが中心のラインアップになる可能性も大きいです。
さらに期待されるのが、特装車の「ライダー」や「オーテック」です。次なる特装車でもスタイリングが強化されることが期待されますが、走りにも力を入れてくると期待しています。
これは日産が、今後に投入する車種にドライビングプレジャーを提供するということを強調しているからでもありますが、そんな遊び心も忘れないミニバンがエルグランドの姿だと信じるからです。
歴代エルグランドとは異なる世界観ですが、伝統のエルグランドの味わいの復活が期待される4代目となる新型のお披露目は、今年度後半を予告。
つまり、2025年10月開催の「ジャパンモビリティショー2025」での日産の目玉となる可能性も大です。
トヨタ一強となりつつある高級ミニバン市場に風穴を開ける存在となることを願って、その全容が明かされるまで待つことにしましょう。
