ＤｅＮＡ・オースティンの決勝弾 「彼の右方向への打球はよく伸びる」谷佳知氏の視点

　「ＪＥＲＡ　ＣＳセ・ファイナルＳ・第２戦、巨人１−２ＤｅＮＡ」（１７日、東京ドーム）

　レギュラーシーズン３位のＤｅＮＡが競り勝って２連勝。リーグ覇者の巨人のアドバンテージを含めて、対戦成績は２勝１敗となった。ＤｅＮＡ・大貫と巨人・菅野の投手戦が展開された中、勝負を決めたのは４番・オースティンの一発。巨人、オリックスで活躍した谷佳知氏は「引っ張りにいっていれば、恐らく凡打になっていた。右方向に長打を打てるオースティンの長所が出た本塁打だった」と解説した。

　１−１で迎えた七回無死。菅野からすれば、長打だけは避けたかった場面で２ボール１ストライクの４球目、１５０キロ真っすぐは外寄り高めに。谷氏は「レギュラーシーズンでも何度もあったが、オースティンはあの外寄り高めを右方向に持っていくのが得意。普通の打者ならフェンスを越えることはないが、彼はあの右方向への打球がよく伸びる。引っ張りにいっていれば凡打に終わっていただろうが、配球を読んで見事に対応した」と称賛した。

　「こういう投手戦は一発で勝負が決まることがよくあるが、それを見事にやってのけた。巨人に同点に追い付かれた直後だっただけに、より価値がある」と続けた谷氏。ファーストＳで阪神を退け、ＣＳはこれで４連勝となったＤｅＮＡ。戦うごとにその勢いは増している。