錦織圭

写真拡大

　「男子テニス・木下グループ・ジャパン・オープン」（２８日、有明テニスの森公園）

　シングルス２回戦で６年ぶりの出場となった元世界ランク４位の錦織圭（３４）＝ユニクロ＝が、同２９位のジョーダン・トンプソン（オーストラリア）を６−２、６−３で撃破し、準々決勝に進んだ。準々決勝では西岡良仁を下したルーネ（デンマーク）と対戦する。

　出だしから好調だった。第１セットは、第２ゲームから５連続で奪うなど先取。第２セットも得意のバックハンドや、粘り強いラリーで主導権を握り続けた。勝負を決めると、両拳を揺らして喜びを爆発させ、さらに追加でこん身のガッツポーズ。「強かったですね。自分が一番びっくりしている。なんで入るんだろうというボールも入ってくる。めちゃくちゃよかった」と、自画自賛しながら笑顔を見せた。

　股関節などの度重なるけがで長期休養が続いていたが、実戦復帰し、現在は２００位まで戻してきた錦織。２４日に行われた会見では「１００位以内は入れるな、というのは全然ある」と現在の力量を自己分析しており、この日の結果で、さらに自信を深める結果となった。

　６年ぶりに出場したジャパン・オープン。準々決勝はホルガ・ルーネ（デンマーク）と対戦する。