那須川天心、地域タイトル挑戦に言及「今回の試合次第」 世界挑戦は「最初から言ってるけど…」
Amazon プライム・ビデオで生配信
ボクシングのWBA世界バンタム級7位・那須川天心（帝拳）が18日、東京・両国国技館で行われる20日のボクシング転向4戦目に向け、都内のホテルで会見した。同級4位ジョナサン・ロドリゲス（米国）と120ポンド（約54.43キロ）契約10回戦を予定。これまで通り世界挑戦には慎重な姿勢を強調し、近い将来の地域タイトル戦に言及した。戦績は25歳の那須川が3勝（1KO）、25歳のロドリゲスが17勝（7KO）2敗1分け。
那須川は笑顔で関係者に挨拶しながら会場入りした。黒いキャップに白いTシャツ姿で登壇。着席後に上半身を伸ばし、順調な様子を窺わせた。名前を紹介されると、両腕で力こぶ。フラッシュを浴び、相手について「強い相手とわかっている。気合いも入って良い顔をしている。自分もしっかり全てを整えてきたのでそれを見てほしい」と印象を明かした。
昨年4月のボクシングデビュー戦は6回戦、9月の2戦目は8回戦でともに判定勝ち。8回戦だった今年1月の3戦目は初の世界ランカーを相手に圧倒し、相手の棄権で3回終了TKO勝ちした。現在の世界ランクはバンタム級でWBA7位、WBC12位、WBO10位。東洋太平洋は3位、WBOアジアパシフィックは1位、日本ランクはスーパーバンタム級で4位につける。
ファンの間では早期の世界挑戦と、焦らず階段を上ることを望む両方の声がある。「最初から言っているけど、短期的にも物事を見ていない。今回スカッと勝ったからと言って、すぐに（世界）タイトルとはいかない。経験を積まないといけない。経験に勝るものはないので」と冷静。「獲ることを目標にしているわけではない。たまたま獲ったとも言われたくないし、獲った時に『もう誰も勝てない』と思わせたい」とこれまで通り実力アップに集中する。
一方、地域タイトルについては「そこはあるんじゃないですかね。次とか、その次とかなんですかね。近日中というか。段階を踏んでいきたい。今年か来年か」としつつ、「まずは今回の試合次第」と試金石になることを強調した。
ロドリゲス「世界戦の意識で臨む」、那須川「デビューから常に世界戦以上の気持ち」
ロドリゲスは2018年にデビュー。昨年11月に元WBA世界スーパーフライ級王者でWBA世界バンタム級4位だったカリド・ヤファイ（英国）に初回KO勝ちした。世界ランクはWBA4位につけ、死角からの右フックが脅威。この日は「世界戦のような意識で試合を受けている。どんな試合でも、相手を軽んじることなくやっている」と気合い。那須川について「スピードもあって素晴らしいボクサー」と警戒した。
那須川にとって初の世界ランカー対決だ。相手について「思ったより小さい。もっと大きいとイメージしていた」と吐露。相手が世界戦の意識で臨むことを受け「僕は世界戦をやったことがないのでわからないけど、格闘技は50戦以上やっている。負けたら全部が崩れるので、デビューから常に世界戦以上の気持ち」と強い覚悟を見せた。
バンタム級で世界挑戦を見据えるため、メインイベントの中谷潤人とはどうしても比べられてしまう一戦だが、「そこはまだ見ていない。盛り上げていただければ。特に僕から言えることはない」と話すに留めた。
○…今興行はトリプル世界戦。WBC世界バンタム級王者・中谷潤人（M.T）が指名挑戦者の同級1位ビンセント・アストロラビオ（フィリピン）と初防衛戦を迎える。WBO世界スーパーフライ級王者・田中恒成（畑中）も、同級12位ジョナタン・ロドリゲス（メキシコ）と初防衛戦。WBO世界フライ級王座決定戦では、同級2位・加納陸（大成）と同級3位アンソニー・オラスクアガ（米国・帝拳）が対戦する。「Prime Video presents Live Boxing」の第9弾として、Amazon プライム・ビデオで生配信される。
（THE ANSWER編集部・浜田 洋平 / Yohei Hamada）
