栃木県は２０２５年度に自動運転バスの本格的な運行を目指しています。

その実証実験が２４日から那須町で始まるのを前に２２日、出発式が行われました。

観光地・那須の景観に溶け込むグレーのボディーにイチゴ柄のラッピングが特徴的な小型の自動運転バスです。

県では、２０２１年度から自動運転システムを導入した路線バスの実証実験を始め、県内１０カ所で行う予定になっています。

５カ所目になった那須町では、２４日からの運行開始にあたり２２日、出発式が行われました。

運行ルートはＪＲ黒田原駅を始発と終点に、町内の商業施設や公共施設を巡る、１周およそ１．６キロメートルの道のりです。

車内にハンドルはなく、設置されているパネルを操作することで目的地を設定します。

走行速度は時速２０キロ未満で、車両位置を正確に特定する技術や、障害物や歩行者などを検知する技術などを組み合わせることで、安全な運行を実現しているということです。