最高速度200km/h以上で走り、かつ全線立体交差で建設された新幹線はフル規格と呼ばれますが、車両工場への引込線としてただ1か所、踏切が存在します。新幹線を間近で見られる珍しさから、通過時にはカメラを向ける人の姿を多く目にします。

フル規格新幹線では唯一の踏切

　1964（昭和39）年に東京〜新大阪間で開業した東海道新幹線は、全線にわたって踏切がありません。線路と道路は必ず立体交差になっているため、新幹線が踏切事故を起こすこともありません。

　しかし、それは営業線と呼ばれる、旅客を乗せて運行される区間に限った話です。車両基地への引込線には、実は踏切が存在しています。場所は静岡県浜松市。新幹線車両の保守・点検をする日本車輌製造の浜松作業所（JR東海浜松工場）への途中に踏切があります。


東海道新幹線唯一の踏切「西伊場第1踏切」。踏切を通過する迫力は満点（小川裕夫撮影）。

　この引き込み線が使用されるのは不定期なので、地元の人でも新幹線が踏切を横切る光景を頻繁に目撃できるわけではありません。普段は線路側がフェンスで遮られています。新幹線が通過する際に作業員がやって来てフェンスを開け、その後に警報機が鳴り始めます。

　珍しい新幹線の踏切――。遮断時はどこからか情報を聞きつけて、撮影に来る鉄道ファンは少なくありません。たまたま通りかかった人たちも、突然の出来事に興奮気味でカメラを向けます。

“鉄ちゃん”じゃなくともカメラを向ける

　踏切は市の中心部から離れており、交差している道路も幹線ではないため、クルマや歩行者の通行量は決して多くありません。しかし、踏切を通過する新幹線はかなり減速して通過します。そのため、踏切の遮断時間は長くなります。

　同踏切では、新幹線の“お腹”を間近で見ることができます。筆者（小川裕夫：フリーランスライター・カメラマン）はここで、踏切の外からしゃがみこんで、車両を下から覗こうとする親子を見かけたことがあります。そもそも、なぜここを新幹線が通過するのかというと、もともと浜松作業所が在来線の車両工場であり、その施設を新幹線開業後に転用したからです。

　一般的に踏切で足止めされると、運が悪かったと思うことでしょう。しかし、駅ホーム以外で新幹線をまじまじと見られるとなれば、逆に幸運と思えるかもしれません。

　ちなみに、フル規格新幹線（最高速度200km/h以上かつ全線立体交差）の踏切はここだけですが、在来線を改軌した山形新幹線と秋田新幹線、いわゆるミニ新幹線には多くの踏切が存在します。