「なぜクボを先発で使わないのか？」久保建英を１か月で“冷遇”する指揮官の回答は――

　今冬に出場機会を求めてビジャレアルからヘタフェへ籍を移した久保建英が、再び苦境に陥っている。

　エルチェ戦で途中出場から２点に絡む鮮烈なデビューを飾り、その後は４試合連続で先発したものの、徐々に存在感が希薄に。保有元であるレアル・マドリー戦でついにスタメンを外れると、３試合連続でベンチスタートとなっている。

　バルセロナからレンタルしたカルレス・アレニャとともに、「攻撃に違いを作れる選手」として獲得を熱望した久保を、ホセ・ボルダラス監督がわずか１か月で“冷遇”し始めたのは、ここ６試合で１分け５敗と絶不調に陥っているチーム状況に要因がある。

　得点力不足を補うために、久保とアレニャを２列目に置く４-２-３-１にトライしたものの、アスレティック・ビルバオ（１−５）とセビージャ（０−３）に大敗を喫したため、ふたりのニューカマーを外して従来のソリッドな４-４-２に戻したのだ。

　一方で、その間６試合で奪った得点は、久保の見事なパスカットから開始18秒で奪ったビルバオ戦の１ゴールのみ。そこからほぼ丸６試合、ネットを揺らしていないため、なぜクオリティの高い久保やアレニャを先発起用しないのか、という声は現地でも少なくない。

【動画】絶妙のタッチに注目！ ヘタフェが最後に奪った“開始18秒弾”を演出した久保
 
　27日に開催されるホームでのバレンシア戦（ラ・リーガ第25節）の前日会見でも、「なぜアレニャや久保をスタメンで使わないのか」と問われた指揮官は、次のように答えた。スペイン紙『AS』などが報じている。

「ふたりは新戦力で、最初はスタメンで使った。我々には十分なスカッドがいて、彼らはチームを助けるために、ここに来た。対戦相手に応じて、彼らを使ったり、他の選手を起用したりしているが、彼らに満足しており、これからも我々を助けてくれるだろう」

　そう信頼を口にしたが、果たしてバレンシア戦の先発はどうなるか。このまま守備的なスタイルを続けるのか、アレニャや久保をスターターに戻して攻撃力を高めるのか。指揮官の決断に注目が集まっている。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部