沈黙して出世する人、沈黙で墓穴を掘る人の決定的な違い

■キレる寸前の雰囲気を漂わせる沈黙

威圧感を与える沈黙で墓穴を掘った役員と、その沈黙で社長のポストを「ゲット寸前」までたどり着いた役員がいる。

墓穴を掘った役員は10年ほど前、高校や大学の教材をつくる会社（正社員数250人）で勤務時間中、何時間も腕を組んで黙っていた。60代前半で、管理部門の担当だった。経理や総務のフロアで、ひときわ大きな机の前の椅子に深々と座っていた。眉間にしわを寄せ、ふてくされていた。

「……」

役員の口ぐせが、この沈黙だった。甘やかされて育った幼稚園児が、思うようにならないと、突然、キレる寸前のような雰囲気を漂わせる。社員たちはおびえ、ご機嫌をとっていた。

机に向かい、仕事をするのは1日で2時間。ほかの時間は、怒った地蔵のように身動きをしない。

役員は、これより8年前の、1990年代後半に大手銀行から移ってきた。バブル時代には支店長をしていたらしい。本人は、「支店長をしていた」と管理部門の社員らに豪語していた。それはホラだった。役員が、銀行にいた頃の同僚たちが証言していた。

「支店乱造のバブル時代の、小さな支店長でしかない。行員は5〜7人。しかも、数年だけ。その後は、本店で部下もいない、形式上の管理職」

役員は、教材をつくるこの会社では、管財人のような立場だった。会社が多額の借金を返済するために、銀行員であったこの男を役員として受け入れた。当然、教材をつくるノウハウも、売る方法も知らない。

社員たちからなめられないようにと考えたのか、ずっと黙るようになった。社員から、交通費の清算書に印鑑を押すことを求められると、「印鑑が曲がっている！」と突っ返す。社員たちが委縮すると、勝ち誇ったかのような表情をみせた。威厳を保つ、唯一の瞬間だったのかもしれない。

社員の間では、「銀行から追い出せれ、深刻な劣等感を持つおっさんが、心を回復させる儀式」と茶化されていた。

威圧を与えようとする沈黙は、一段とバカにされるものでしかなかった。役員は社長になることなく、ひっそりと消えた。沈黙は使い方を誤ると、みじめな結果になる。拙書『会社で落ちこぼれる人の口ぐせ 抜群に出世する人の口ぐせ』（KADOKAWA）では、いくつかの事例を取り上げた。

■「沈黙」を武器に出世する管理職

この会社には、沈黙を武器にする、男性の管理職がいた。2002年から2008年まで企画販売部長などを務め、60代前半の今、専務をしている。

部長だった頃、企画会議で、部員たちが案を出す。意にそぐわないものがあると、押し黙る。意見も感想も、一切言わずにじっと黙る。その表情から何かを察知した、30代前半の女性が意見を言い始める。

「まだ、リサーチが甘いような……」

部長は、一転して饒舌になる。「僕も、同じ意見だな。調査が不十分だから……」と、案を却下する。部員たちの自主性を重んじた形式にしようとみせかけるが、実際は自分の思うままにする魂胆だった。

部長は、この女性が「お気に入り」だった。適度に仕事ができて、「完全な、イエス・ウーマン」になるからだ。あらゆることに「イエス」を連発する。部長は、機会あるごとに沈黙をした。怒った表情で黙ると、女性が新婚当初の妻のように気をつかってくれる。

その後、部長は常務、そして今や専務になった。さしたる実績はない。新規事業を始めると息巻いたが、先行投資した分を未だ回収できない。女性は仕事の要領を得ないのに、同世代でいち早く課長になった。

優秀な人は次々と辞めて、こういう人たちが居座る。危機感を持つ者がいたところで、専務になったこの男が黙ると、女性やその部下、後輩たちが徒党を組み、異論を唱える者を孤立させる。

みせかけの和を重んじ、意見を闘わせることをしない。問題が、問題として残ったままとなる。会社は20年以上にわたり、正社員250人で、売り上げが50億前後を推移する。特に20〜30代の男性が大量に辞めて、40〜50代の女性のほとんどが定年までしがみつく。

こういう会社は、このレベルの役員や管理職たちでもいいのかもしれない。口ぐせは、会社のあり方や近未来をリアルに表している。

（ジャーナリスト　吉田典史＝文）