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ロイヤルズは地区シリーズで先勝

　ロイヤルズの青木宣親外野手が2日（日本時間3日）、アナハイムで行われたエンゼルスとのア・リーグ地区シリーズ（5回戦制）第1戦で神業キャッチを連発する活躍を見せた。ロイヤルズは延長11回の死闘の末、3-2でエンゼルスに勝利した。

　2-2で迎えた6回裏2死1、2塁のピンチで4番ケンドリックが右中間に放った大飛球に、ライトの青木とセンターのケーンが追いかける。フェンス際でケーンが伸ばした長い腕はわずかに届かず。だが、その下でフェンスに激突しながら青木が見事にキャッチした。

　2失点のピンチを救うスーパープレーに地元テレビ局FOXスポーツは「何てキャッチなんだ、アオキ!!」と公式ツイッターで速報。初回にはケーンもホームラン性の当たりをキャッチしており、ロイヤルズも公式ツイッターで「ロイヤルズの外野手がまたもや偉大なキャッチ。今回はノリがフライボールを引き寄せた。同点のまま7回に突入」と興奮気味に伝えた。

　さらに7回裏2死3塁の大ピンチで、またしても青木が魅せた。指名打者クロンのライトへの大飛球に俊足を飛ばす。フライが大きく軌道を変える中、スライディングキャッチでエンゼルスの本拠地を沈黙させた。

MLB公式HPでもハイライト動画などで特集「目のくらむようなキャッチ」

　満面の笑みを浮かべる青木に、FOXスポーツは「24分前にも全く同じツイートを送ったけれど、何てキャッチなんだ、アオキ!!」と絶賛。ロイヤルズの番記者のジョエル・ゴールドバーグ氏も「ノリ　アオキが壁にぶつかりそうになりながら、またしても試合を救った」と速報した。

「難しい打球でしたけれど、（グラブに）入ってくれた。自分でも驚きました。千葉マリンスタジアムの方が難しい。何とか取れたけれど、経験していた打球。取れたのが良かった」

　試合後にそう振り返った青木。この日の美技はMLB公式HPでも特集。青木の2つのキャッチを「目のくらむようなキャッチ」と称え、ケーンが魅せた2つのキャッチと併せて3分17秒のハイライト動画も掲載している。

　青木は5打数1安打だったが、鉄壁の守備で貢献。ロイヤルズも延長11回に9番ムスタカスがソロホームランを放ち、地区シリーズ初戦で価値ある1勝を手にした。