同姓同名の選手も在籍した今夏の甲子園

　漢字は違うけど、読みが同じ。漢字は同じだけど読みが違う。漢字も読みも完全に一致……。夏の甲子園に出場した球児たちの中には、有名人や他校の選手と同姓同名の選手が何人かいた。

○鈴木一朗（山形中央）

　1年生のセカンドで背番号15をつけて1回戦の小松高校戦に出場。ご存じ、ヤンキースのイチロー選手の本名と読みも漢字も同じ選手。父がイチローファンということで名づけられた。1打数1三振。チームは健大高崎に3回戦で敗れたが、成長してまた甲子園にその名前を響かせてほしい。

○高橋和希（山形中央）・高橋和輝（健大高崎）

　高橋和希は漫画家にもおり、代表作は『遊☆戯☆王』がある。「たかはしかずき」は複数おり、投打で対決もあった。3回戦では両校が対戦。健大高崎の「たかはしかずき」は、2番手投手。山形中央の「たかはしかずき」は5番打者。直接対決は3打数無安打に抑えた健大高崎の高橋の勝ちだった。

○太田光（広陵）

　広島・広陵のキャッチャーとして甲子園の舞台を踏んだ。1回戦で4強進出の三重高校に延長戦の末、敗れた。おおた・ひかると読むが、爆笑問題の太田光（ひかり）と同じ漢字。野球好きでスポーツ番組のMCを務める田中裕二が「相方と同じなので注目している」などと話す。

ベスト8で涙を飲んだ聖光学院には、あの捕手が

○佐藤都志也（聖光学院）

　そして、22日の準々決勝後、ネット上で「注目のワード」に浮上するなど、一部で話題となったのが、聖光学院の控え捕手・佐藤都志也（さとう・としや）だ。日本文理戦で途中出場するとネット上では、その名前が飛び交った。

　人気野球漫画「MAJOR」の主人公・茂野吾郎の最初の野球友達でストーリーでは重要な存在。しかも彼もキャッチャー。聖光学院のとしや君もキャッチャー。設定までも似ている。名前がコールされるとMAJORのファンは反応した。

「甲子園にさとうとしやが出てきた」、「さとうとしやがいるから聖光応援しよう」、「さとうとしやがコールされて驚いた」など、ファンの心に突き刺さったようだ。

　準々決勝の第4試合・日本文理戦の8回にエース船迫（ふなばさま）の代打で登場。結果はピッチャーゴロだった。その直後からマスクをかぶった。

　180センチ、70キロ。体の割には顔の小さい印象の2年生捕手だ。幼い頃から練習が好きな福島育ちの佐藤。入学当初は「早く、朝の自主練習がしたかった」というほどのストイックな青年である。聖光学院は体ができていない新入生の朝練をしばらく禁止に。解禁された際には、すぐにバットを持ってスイングしたほどの努力家でもある。まだまだ成長の伸びしろのある選手だ。

　聖光学院はベスト8で涙を飲んだ。このチームは佐藤を含めて3人の2年生がベンチ入りしていた。聖光学院は8年連続で福島代表になっている。連続出場記録を途絶えさせぬよう、チームの主力として佐藤はまた甲子園に帰ってくるだろう。もっとメジャーな選手になって聖地を沸かせてもらいたい。