大型カップル誕生！？

米ゴルフ界に久しぶりに熱いニュースが流れた。米男子ツアーの若手スター、ダスティン・ジョンソンと米女子ツアーの美人ゴルファー、ナタリー・ガルビスが交際していることがＡＰ通信によって報じられた。

今週、米男子ツアーはハワイ・カパルアで開幕戦となるヒュンダイ・トーナメント・オブ・チャンピオンズを開催しているが、その3日目、ジョンソンのラウンドのバック９をガルビスが歩きながら応援している姿が目撃された。ガルビスは交際していることを認めているが、ジョンソンはコメントを控えたそうだ。

ジョンソンは25歳。昨年、4大メジャー最終戦の全米プロで、72ホール目にバンカーをバンカーではないと思い込んで砂上にソールしてしまい、目前だったメジャー優勝を逃したのは記憶に新しい。が、その勝利を逃したとはいえ、昨季2勝を挙げ、最も勢いのある若手の1人と目されている。一方のガルビスは、ミニスカート風のウエアで長い足を惜しげもなく披露するアメリカ美人。どちらも米国人選手の花形だ。

長引く不況、米国人選手のスター不在などが影響し、スポンサー獲得に四苦八苦というのは、男女両ツアーに共通する苦しい実情だ。そんな中、ジョンソン＆ガルビスの大型カップル誕生は、久しぶりの明るいニュースに違いない。

願わくば、ジョンソンにもガルビスにも今季はメジャー優勝を果たして名実ともにビッグスターへと成長してもらいたいものだが、気になるのはジョンソンがまだ交際を認める発言をしていないこと。ガルビスだけの独りよがりじゃなければいいんだけど。（舩越園子／在米ゴルフジャーナリスト）