「ノルウェーは前から行っていた」なぜ日本代表はブラジルに勝てなかったのか。10番が打ち明けた“葛藤”「あの時にその選択ができなかった」
優勝を目標にW杯に挑んだ森保ジャパンは、１勝２分けでグループステージを突破したものの、ラウンド32でブラジル代表に１−２と敗戦。前半に佐野海舟のゴールで先制するも、防戦一方となった後半に逆転を許し、力尽きた。
長友に「なんで勝てなかったんですか」と投げかけた堂安は、自身の思うところを語った。
戦術や選手起用などで問題はなかった。そう考える一方で、そのブラジルに勝ったノルウェーなどの勇気ある戦い方を見て、葛藤も感じたようだ。
「一方で、ノルウェーとかカーボベルデとかのサッカーを見てたら、自信を持ってボール持って、繋いで前に行く姿勢があった風に見えたんですよ。結果論なんですけど、ノルウェーはブラジルに勝って、追加点を取ったわけじゃないですか。やっぱり追加点はめっちゃデカかったと思うんですよ。（日本代表は）あの時にその選択ができなかったじゃないですか」
長友が「自分たちがやれることはもうやりきったかなと思うんだけど。でもわからない。そんなん言ってたら、切りないやんか」と話すと、28歳のレフティはこう続けた。
「僕らはカタール・ワールドカップでドイツとスペインにいわゆるあの（守備的な）戦い方で勝って自信をつけたじゃないですか。イングランドにもあの戦い方で勝てて。日本代表がいま優勝するには、やっぱりこの方法っていう逆算やったと思うんですよ。でも、もし、僕らがイングランドの時にめっちゃくちゃ積極的に行って、同じような結果で１−０で勝てたのなら、そっちでも勝てるっていう自信があったら、そっちで迎えてた気がするんです」
そして、「ノルウェーは前から行ってましたよ。めっちゃ自信を持ってボールを持ってたんです。カーボベルデも持ってたんですよ。持とうと思えば、持てるんですよ。自信を持てば」と強調した。
39歳の鉄人が、「それが自信から来るのか、メンバーから来るのか。正直、俺は、（三笘）薫が怪我して、（南野）拓実も、タケ（久保建英）も、（遠藤）航もそうでしょ。飛車角抜きで戦っているみたいな。それがもう ３人も４人も出てきて、森保さんはこんなに怪我人が多くてよくここまでチーム作ったと思うよ」と返すと、堂安は「もうあれ（引いて守る）しかなかったか」とこぼした。
もし、ノルウェーのように後半も積極的に戦えていたら。結果は違っていたのだろうか。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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