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スポーツの熱狂を先取りする新感覚スポーツ番組『ABEMAスポーツタイム』（ABEMA SPORTSチャンネル）。

6月30日（日）に生放送された同番組では、モーニング娘。’24の牧野真莉愛が「今でも結婚したいと思っている」というほど大好きなMLB選手について語る場面があった。

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番組には、アイドル界屈指の“野球好き”で知られる牧野が初出演。

牧野は「小さい頃、SHINJO（現北海道日本ハムファイターズの新庄剛志監督）が好きで、ファイターズファンになった。つーたん（新庄監督）が現役のときに、練習中にムネリン（川粼宗則）が踊っていたのを球場で見てました！そんなムネリンに聞きたいことがいっぱいあります」とMLBコーナーへの意気込みを語る。

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そのMLBコーナーでは、ロサンゼルス・ドジャースの大谷翔平選手の6月の成績を振り返った。

“ミスター・ジューン”と呼ばれるほど、6月に好成績を残す大谷選手の活躍に牧野は「元々成績は素晴らしいけど、とくに素晴らしい！」と絶賛。北海道日本ハムファイターズ時代の大谷選手の応援歌をフルサイズで熱唱して、さらなるエールを送った。

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また、牧野は大谷選手との交流秘話を披露。

大谷選手と握手している2ショット写真を公開し、「始球式の練習のために球場に行ったときに、大谷選手と遭遇して『応援してます』と伝えた。始球式当日にも大谷選手の前を通りかかったら、大谷選手から『頑張ってください』と言ってくれました」と頬を緩ませた。

◆「今でも結婚したいと思っている」

ほかにも、大谷選手とともに「三冠王に近い」と言われているニューヨーク・ヤンキースのアーロン・ジャッジ選手の魅力を、牧野がプレゼンする場面も。

牧野は「今でも結婚したいと思っている選手」とジャッジ選手を紹介し、ジャッジ選手が所属するヤンキースとボストン・レッドソックスによる乱闘の一幕を再現した“自作イラスト”を披露する。

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その上で、「リアルタイムで中継を見ていたら、乱闘が始まった。そのときに、ジャッジが一番最初にベンチから出てきて、『こっちに来るな！』とチームメイトのジョー・ケリー投手を守った。この姿を見て、『ジャッジってめちゃくちゃ紳士でカッコイイ！』と大好きになりました」と“ジャッジ愛”を語った。

さらには、「この乱闘相手の横浜DeNAベイスターズのタイラー・オースティン選手は“恋のキューピット”だから、『ありがとう』って言いに行かないと。このシーンのおかげでジャッジを好きになったから」と満面の笑みで語り、笑いを誘った。

牧野の自作イラストに、川粼は「すごい上手い！」と絶賛。また、川粼も「ジャッジは誰に対しても優しい。僕がマイナーリーグで会ったときも、『What’s up, KAWA？』と挨拶してくれて、日本人1人で心細かったからすごく嬉しかった」と頷いた。

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そのほかにも、牧野は私物の野球グッズの中から厳選したジャッジグッズを持参。その中にユニフォームが含まれていないことを指摘されると、牧野は「ヤンキー・スタジアムに行ったときに買おうとしたけど、『ジャッジ本人に貰おう！』と思った。自分で買うモノじゃないなって（笑）」と、“まりあ節”を炸裂させていた。