グループリーグの２巡目を迎えるユーロ2024。開幕戦でスコットランドを５−１で一蹴した開催国ドイツは６月19日（日本時間20日午前１時）、ハンガリーと対戦する。

　こう言っては何だが、上記の３チームにスイスを加えたこのグループＡは、"無風"同然と言える。最強と目されるドイツが、２番手と目されるスイスと３試合目に対戦する日程も、その状況に拍車をかける。早々と２勝し、ベスト16に勝ち名乗りを挙げる可能性はどこよりも高い。

　２戦目の対戦相手であるハンガリーも、スコットランド同様、ドイツには歯が立たないと見る。スイスに１−３で敗れた初戦の試合内容も、残念ながら冴えなかった。ドミニク・ソボスライ（リバプール）という光る選手はいるが、その輝きがチーム全体に波及していない。５バックで後ろを固め、ソボスライの足もとから繰り出される１本のパスで得点機をうかがうサッカーに、ドイツが屈するとは思えないのである。ドイツのユリアン・ナーゲルスマン監督はハンガリー戦で、ベスト16以降を見据えた戦いをすることになるだろう。


ドイツ代表のエースとなった21歳のジャマル・ムシアラ photo by AP／AFLO

　ドイツは、この大会の本命ではない。ブックメーカー各社はフランス、イングランドに続く３番手と分析する。

　初戦のスコットランド戦。確かにスコアは５−１の大勝だったが、だからといって、３番手からフランス、イングランドを抜き、一番手に挙げたくなるサッカーをしたかと言えば、ノーだ。ドイツの強さが目立った試合と言うより、スコットランドの力不足が目立った試合。ひと言でいえばそうなる。

　スコットランドは、５バックで後方を固める作戦に出たはいいが、開始10分、先制弾を浴び、19分に追加点を許す。スティーブ・クラーク監督は、守備的サッカーをする意味がなくなったにもかかわらず、作戦を変更できなかった。手をこまねいている間に、ディフェンダーが一発レッドの反則で退場処分となる。前半終了間際に起きたこの一件で、スコットランドは事実上のギブアップとなった。

【ボール保持者として輝くムシアラだが...】

　この日、ドイツは以下の11人がスタメンに並ぶ４−２−３−１だった（カッコ内は2023−24シーズンの所属チーム）。

　GKマヌエル・ノイヤー（バイエルン）、左SBマクシミリアン・ミッテルシュテット（レバークーゼン）、CBヨナタン・ター（レバークーゼン）、アントニオ・リュディガー（レアル・マドリード）、右SBヨシュア・キミッヒ（バイエルン）、守備的MFトニ・クロース（レアル・マドリード）、ロベルト・アンドリッヒ（レバークーゼン）、攻撃的MFイルカイ・ギュンドアン（バルセロナ）、左FWフロリアン・ビルツ（レバークーゼン）、CFカイ・ハヴァーツ（アーセナル）、右FWジャマル・ムシアラ（バイエルン）。

　この11人のなかで、記載されたポジションにいる時間が最も少なかったのは、ムシアラだ。右の高い位置で、左のビルツと同じバランスで構えた時間はごくわずかだった。むしろ決められたポジションがないフリーマン的な選手に見えた。

　その結果、右サイドはキミッヒがひとりでカバーすることになった。３−４−２−１で構えるスコットランドもサイドアタッカーはウイングバックが左右に各ひとりなので、そこで数的不利に陥ることはなかったが、右からの攻撃機会は左からに比べて圧倒的に少なかった。ムシアラとビルツが左サイドで重なるように構えるシーンも、しばしばあった。

　ドイツ代表での過去のプレー、バイエルンでのプレーぶりを照らし合わせれば、ムシアラが自由に動き回りたがる理由がわかった。単に右にいたくないのだ。右に適性がないからである。一方、売り出し中のビルツは、右より断然、左がいい。ふたりを同時に使い、ギュンドアンを１トップ下で起用すれば、ムシアラは右に押し出される。だが、ムシアラはそこにいたくない。

　そういう、ある意味で身勝手な振る舞いが許されるだけの力を、ムシアラがここ１、２年でつけたことも事実である。実際、この試合でも、ボール保持者として断然、光り輝いたのはムシアラだった。採点すれば7.5以上は出したくなるプレーだった。

　弊害を挙げるなら、右からの攻撃が左に比べて弱かったこと、ライン際からの折り返しは皆無だったことぐらいだ。しかし、相手のレベルが上がれば、そこは確実に穴となる。スコットランドだから成立した話でもあったのだ。同様なスタイルで向かってくるハンガリーとの一戦も、大きな問題は起きないだろう。

　後半18分、ドイツベンチはビルツに代わってレロイ・サネ（バイエルン）を投入。ムシアラを左に回し、サネを右ウイングに据えた。右から攻撃する機会は増えた。左右のバランスは整ったかに見えた。しかし、サネは空回りした。ドイツの攻撃は、ムシアラがトーマス・ミュラー（バイエルン）と交代でベンチに下がった後半29分まで、"ムシアラありき"になった。その奔放さに頼るサッカー。これをどこまで深刻に受け取るか。

　グループリーグの残り２試合は大丈夫でも、一発勝負の決勝トーナメントになると話は変わってくる。少なくとも優勝は、左右のバランスが整わない限り難しい。ドイツには強烈なストライカーがいないので、なおさらそう感じる。ナーゲルスマン監督はハンガリー戦をどう戦うか。先を見越した戦いができるか。見ものである。