宮沢賢治も降り立った、岩手県小岩井駅近くにポツンとたたずむ焼鳥屋さんで人のやさしさに触れる
銭湯と酒、酒場を愛するのんべえライター・本郷明美がニッポン各地で見つけた「遠くておいしい店」を巡ります。今回は、岩手県滝沢市へ。小岩井駅前にポツンとたたずむ焼鳥屋さんです。
おまかせコースで楽しめる“うれしい驚き”
そこで呑むためだけに旅をしたくなる、そんな一軒があります。
岩手県の小岩井駅前にぽつんと建つ焼鳥屋さん、名前は『焼処いっく』。北国の店だからこそ、冬になると隙あらば「行きたいなあ」と思う。雪景色が似合う、あの店に。
盛岡駅から田沢湖線に乗り継ぎ、10分ほどの小岩井で降りる。小岩井駅は、小岩井農場へ向かう宮澤賢治がたびたび降り立った駅だという。1922（大正11）年創業当時、つまり賢治が乗り降りした頃の姿に復元した、可愛らしい木造の駅舎である。
駅舎を出れば、『いっく』は目の前。温かな灯に包まれた一軒が、雪の中に現れる。窓からもくもくと漏れ出る煙を見れば、もうたまらない。「焼いてる、焼いてる」と心わくわくである。
「いらっしゃいませ。お久しぶりです。寒かったでしょう」と出迎えてくれる、店主・佐々木郁希さんと女将・りか子さん、スタッフの工藤諒太さんの笑顔がうれしい。カウンターは4席、奥に小さい部屋がひとつきり。盛岡を気に入って移住したいとこ夫婦のご縁で「いっく」を知り、訪れるのは今回が３度目だ。
『いっく』にはその都度うれしい驚きがある。おまかせコースの先付は、カブのすりおろし。上品なダシにカブの甘みが溶け合って、思わずほ〜っと息が出る。
続いて出された刺身も、とびきりおいしい。郁希さんは東京の和食店で修業をした後、故郷滝沢市で焼鳥屋を開いた。焼鳥以外の一品一品もまた楽しみなのである。
合わせるお酒も、多彩な銘柄が次々と繰り出される。
ある時「濁り酒が好き」と伝えると、「宗玄」の活性にごりが現れた。少し栓をゆるめると、とたんにシュワ〜ッと来る。強力な発酵力。ボールを用意し、フキダシ覚悟で必死に開けてくれるのが楽しく、うれしかった。
さて、この日はビールをいただきながら焼鳥を待つ。「おまたせしました！」と、気持ちのよい声とともに「ねぎま」がやってきた。焼きたて熱々をかじれば、鶏の旨みがあふれ出る。
次は「皮」。皮なのだけど、肉もしっかりと付いている。香ばしく焼き上がった皮目と弾力のある肉。こんな「皮」は初めて。
「白レバー」は濃厚なのにくどさがまったくない。埼玉県産タマシャモ、青森県産シャモロックなど鶏肉のよさも、備長炭の力もある。
けれど郁希さんの「一番おいしく食べて欲しい」という気持ちと、「今だ！今が一番うまい」という見極め力がものすごいのではないかな、なんて思う。
春から秋の日曜かつ晴天時はテラス席を開放
「風の森」「新政」……おいしい焼鳥とともに、お酒ももちろん進む。幸せを噛みしめながら、キッチンを見れば、郁希さんとりか子さん、諒太さんの笑顔。諒太さんは、近所で生まれ育ち、『いっく』の焼鳥をよく買いに来ていたそうだ。その少年が、大学生になってアルバイトをすることに。3人の和やかさが、焼鳥をいっそうおいしく感じさせる。
店先に小学生くらいの男の子が焼鳥を買いにきた。
「お、ちょっと待っててね」と、焼き立ての焼鳥を包んで渡す郁希さん。諒太さんもあんな感じで買いに来ていたのだろう。実は『いっく』は持ち帰りがメインの焼鳥店。真空パック焼鳥の無人販売もあり、こちらも大人気だ。
はじめは、現在の場所から近い、郁希さんの実家の庭に小屋を建て営業を始めたという。おいしい焼鳥を食べて、立ち飲みができると、あっという間に大人気に。その頃の『いっく』でも飲んでみたかったなと思う。トイレもない建物で、「トイレに行きたくなったら、そろそろ帰る頃ということでした……」と笑う郁希さん。
ただ、あまりに忙し過ぎて「焼鳥をちゃんと楽しんでいただけない」と、小岩井駅前移転とともに持ち帰り専門店に。その後、予約限定で再び店内の飲食を始める。焼鳥とともにお酒やワインもゆっくり楽しんでほしい、郁希さんとりか子さんの願いが実現したのだ。
そして、コロナ禍も落ち着きを見せた2023年、テラス営業を始めた。春から秋の晴天の日曜に限り、テラスで焼鳥で一杯ができるのだ。かつての『いっく』を私は見ていないけれど、その頃の「わいわい」感が復活しているに違いない。店内ももちろんいいが、今度はテラス席で飲みに来よう、と誓う。
私たちもそうだが、盛岡からやってくる客が多い。
「電車か、たまにタクシーで来るお客様もいらっしゃいます」とりか子さん。盛岡から約10分という、この距離感がとてもいいんだろうなあ。わくわく感が増す10分間。おとなの遠足気分だ。私たちの遠足もあっという間……盛岡行き終電の時間21時22分が近づいていた。
慌てて身支度をして店を出る。郁希さん、りか子さん、諒太さんが雪の中を外に出て手を振ってくれている。「またいらしてくださいね〜」。ちょっと涙が出てしまう。「また来ますね〜」と叫んで、「賢治の駅」へと飛び込む。
岩手に来ると「人があったかいなぁ」と思う。『いっく』もまた、とびきりあったかい。滞在は4時間足らずのはずなのに、宿に泊まったような気分になっている。
取材・撮影／本郷明美
福島県古殿町出身。 自称のんべえライター。酒と酒場、銭湯と浸かった後の「湯上りビール」をこよなく愛する。
初めて吞んで以来盛岡周辺が大好きになり、年に数回訪れる。著書『どはどぶろくのど』、『ブラ酒場』（共に講談社）あり〼。
