ノニト・ドネア【写真：荒川祐史】

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PFPにも言及

　ボクシングの世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）は、世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」の2023年「Fighter of the Year」（年間最優秀選手）に選ばれた。ただ井上と2度対戦した経験を持つ元世界5階級制覇王者のノニト・ドネア（フィリピン）は米メディアの取材に、世界ウェルター級で4団体統一したテレンス・クロフォード（米国）を年間最優秀選手に推薦。その理由も語っている。

　米専門メディア「ファイトハイプ」公式YouTubeチャンネルに登場したドネアは、年間最優秀選手に話題が及ぶと「クロフォードがふさわしい」と持論を展開。さらに「みんなが見たい試合だった。パウンド・フォー・パウンド（PFP）でトップ5に入るような選手を倒したんだ。1試合しかしていないが、他のボクサーは同じレベルの試合をしていない」と理由を説明した。

　クロフォードは昨年7月29日（日本時間30日）に、当時WBA・WBC・IBF同級王者だったエロール・スペンスJr.との世界ウェルター級4団体統一戦を行い、合計3度ダウンを奪うなど圧倒。9回TKO勝ちを収め、男子ボクサー史上初の2階級4団体統一王者となっていた。

　PFPについてドネアは「過去2年間で2階級4団体統一したことは他の誰もやったことがない」と井上の功績を認め、1位がふさわしいと主張した。しかし「功績は関係なく純粋に映像だけで見た場合」のPFPについて問われるとクロフォードを1位に選ぶ。「戦闘能力で考えれば、クロフォードを選ばなければいけない。彼は唯一無二の存在で、スピードやパワーの緩急のつけ方を分かっている。全てが揃っているんだ。最高のボクサーは現状クロフォードだろうね」と語っていた。

（THE ANSWER編集部）