民間主導のISS滞在ミッション「Ax-2」打ち上げ成功　ISSに無事到着

2023年5月23日 20時10分

スペースXとアクシオム・スペースは2023年5月22日（日本時間・以下同様）、有人飛行ミッション「Axiom Misson 2（Ax-2）」の打ち上げを実施しました。クルードラゴン宇宙船「フリーダム」は無事に地球周回軌道へ投入され、同日中に国際宇宙ステーション（ISS）に到着したことが、両社やアメリカ航空宇宙局（NASA）から発表されています。

打ち上げに関する情報は以下の通りです。

■打ち上げ情報：ファルコン9（Ax-2）

ロケット：ファルコン9 ブロック5
打ち上げ日時：日本時間 2023年5月22日6時37分【成功】
発射場：ケネディ宇宙センター（アメリカ）
ペイロード：有人宇宙船クルードラゴン「フリーダム（Freedom）」

【▲ Ax-2ミッションのクルードラゴン「フリーダム」を搭載したファルコン9ロケットの打ち上げ（Credit: SpaceX）】

Ax-2はアクシオム・スペースによるISS滞在ミッションで、クルーはすべて民間人で構成されています。ISSに到着したクルーは滞在期間中に人体生理学、物理化学、STEAM（科学・技術・工学・芸術・数学）などの分野に関する20以上の実験を行う予定です。

Ax-2のクルーはアメリカのペギー・ウィットソン（Peggy Whitson）さんとジョン・ショフナー（John Shoffner）さん、サウジアラビア出身のアリ・アルカルニ（Ali Alqarni）さんとラヤナ・バルナウィ（Rayyanah Barnawi）さんの4名です。

【▲ Ax-2ミッションのプライムクルー。左から：ペギー・ウィットソンさん、ジョン・ショフナーさん、アリ・アルカルニさん、ラヤナ・バルナウィさん（Credit: Axiom Space）】

コマンダーのウィットソンさんは元アメリカ航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士で、現在はアクシオム・スペースの有人宇宙飛行部門責任者を務めています。ISSのコマンダー2回、船外活動10回の経験を積んだベテランで、女性宇宙飛行士による合計宇宙滞在日数の最長記録保持者でもあります（Ax-2打ち上げ前の時点で合計665日）。

パイロットのショフナーさんは飛行時間8500時間以上、スカイダイビングとベースジャンプ合計3000回の経験あり。ミッションスペシャリストのアルカルニさんはサウジアラビア空軍でF-15SAを操縦。もう一人のミッションスペシャリストのバルナウィさんは、がん幹細胞研究に10年近く携わってきました。

4名が搭乗したクルードラゴン宇宙船を乗せた「ファルコン9」ロケットは米国フロリダ州のケネディ宇宙センター39A射点から2023年5月22日6時37分に打ち上げられ、同日22時12分にISSの「ハーモニー」モジュール上方にドッキングすることに成功しました。クルードラゴンとISS船内を隔てるハッチは5月23日0時に開放され、ウィットソンさんたちはISS第69次長期滞在クルーの7名と合流しています。