｢ニュース英語｣をすらすら読めるようになるコツ
英語学習の題材としておすすめしたいのが、新聞・雑誌・テレビで使われる「ニュース英語」を読むことです（写真：kouta／PIXTA）
新型コロナウイルスの流行にともなう在宅勤務の増加、外出自粛などによって、本格的に英語学習を始める人が増えています。英語学習の題材としておすすめしたいのが、新聞・雑誌・テレビで使われる「ニュース英語」を読むことです。ニュース英語を読むメリットは、今まさに大人のネイティブ・スピーカーが使っている、“生きた語彙・英語表現”を学ぶことができるところにあります。
三輪裕範さんの著書『今度こそすらすら読めるようになる 「ニュース英語」の読み方』では、ニュース英語をスラスラ読むためのコツについて、実際のニュース英語記事を引用しながら、それぞれの英文の構造や記事の背景を詳しく解説していきます。本稿では同書より一部を抜粋のうえ、6つあるニュース英語の特徴のうち3つについて詳しくお届けします。
ニュース英語の特徴
ここではニュース英語にはどのような特徴があり、またどのような点に注意していけばニュース英語をより面白く、より深く、より正確に読めるかについてお話ししていきます。
では、ニュース英語には具体的にどのような特徴があるのでしょうか。私は次のような6つの特徴があると思っています。
�� ニュース英語は情報追加型
�� 無生物主語を偏愛する
�� 言い換え表現が大好き
�� 生きた表現の宝庫である引用文が多い
�� 感情表現が豊かである
�� 比喩表現が頻出する
それぞれの特徴の詳細については、拙著で具体的な英文を挙げながら詳述していきますので、ここではその概略だけをご紹介したいと思います。
KEYPOINT�� ニュース英語は情報追加型
ニュース英語の特徴として、最初に挙げておかなければならないのは、その英文の構造が、後の文章を読んでいけばいくほど新しい情報が追加されていく形になっているということです。
つまり、ニュース英語は、英文を前から順番どおりそのまま読んでいくことが、理解するうえで最も合理的であり効率的だということです。
日本語と英語の構造には大きな違いがあります。そのため、関係代名詞やthat節などが出てくる英文をこなれた日本語に訳すためには、後ろから前にいったん戻らなければならない場合があります。これについては、みなさんの中にも、中学や高校での英文解釈の時間などで経験された方が多いのではないかと思います。
しかし、英文を読んでいく際には、基本的には英文を前から順番どおりに読んでいけばいいのです。日本語に訳すときのように、後ろから前に戻って読む必要はまったくありません。というのも、英文はその基本的な性格として、足りない情報を後から追加していくという構造になっているからです。
例えば、ロシアのウクライナ侵攻に関して、安全保障や外交を担当するアメリカと中国の高官が会談したことを伝える下記の記事をご覧ください。
U.S. national security adviser Jake Sullivan pressed a top Chinese official over China’s alignment with Russia during what U.S. officials said was an intense, seven-hour meeting that included discussion of the Russian invasion of Ukraine.
(Wall Street Journal, 2022/3/14)
［語注］
press（動）迫る、追求する
intense（形）激しい、緊迫した
invasion（名）侵略
前から順番にそのまま読んでいけばOK！
まず、このニュース記事の内容を簡単にご説明しておきましょう。冒頭に出てきているように、記事の主語となる主人公はジェイク・サリバン国家安全保障補佐官です。そのサリバン補佐官が中国のトップの政府高官（a top Chinese official）に対して何かを“press”したと書かれていますが、この“press”は“プレッシャーをかける”とか、“迫る”といった意味です。
では、サリバン補佐官は何について“press”したのかといいますと、それは次に出てくる前置詞のover以下に書かれています。すなわち、“中国がロシアと行動を一体化させること”（China’s alignment with Russia）です。
そうした中国に対する懸念をサリバン補佐官は中国側にどんな場で伝えたのかといいますと、それはその後の前置詞during以下に書かれています。
アメリカの高官が語ったところによると（what U.S. officials said was）、それは“張り詰めた7時間にも及ぶ会談”（an intense, seven-hour meeting）の場であったと書かれています。
そして、7時間にも及んだその会談では、thatという関係代名詞を使って、“ロシアのウクライナ侵攻に関する議論もした”（that included discussion of the Russian invasion of Ukraine）と書かれています。
このように、ニュース英語は、前から順番にそのまま読んでいけば、欠けている情報が次から次へと追加提供されていき、自然に理解できる形になっています。
上記のニュース記事では、こうした追加情報提供の橋渡し役を果たしていたのはoverやduringなどの前置詞と、thatという関係代名詞でしたが、これら以外にも橋渡し役を務めるものは数多くあります。
例えば、関係代名詞にはthatのほかにもwho、which、whatなどがありますし、関係副詞のwhereなども頻出します。それ以外にもニュース英語では、現在分詞や過去分詞、asやwhileなどの接続詞、that節、同格のof、カンマやダッシュなども追加情報を提供するための橋渡し役として頻繁に登場します。
KEYPOINT�� 無生物主語を偏愛する
ニュース英語の2つ目の特徴は、無生物主語が非常によく出てくるということです。それは「偏愛」と呼んでもいいぐらい頻繁に出てきます。もちろん、無生物主語はニュース英語だけではなく、それ以外の英語にもよく出てきます。しかし、その頻度はニュース英語が群を抜いて多くなっています。
無生物主語とは、人間や動物のような生命をもたない事物が主語になることです。こうした無生物は日本語ではあまり主語にはならないのですが、英語ではむしろこうした無生物を主語にした文章の方が多いぐらいで、ネイティブ・スピーカーにはその方がより自然に感じられます。
例えば、何かを申請するときには所定の書式に必要事項を記入して提出する場合がありますが、それを指定の期間内に提出できない場合は申請が却下されたり手続きが遅れたりすることがあります。
そんなとき、英文では次のように無生物主語を使うことが好まれるのです。
Failure to submit required forms by Oct.1 will result in denial of your application.
こうした内容の文章を書くとき、日本語ではどうしても主語が“申請者”という生物主語になりますが、英語では“Failure to submit”（提出に失敗すること）のような無生物主語を使った方がより自然に感じられます。
次に挙げる無生物主語が使われた典型的なニュース英語記事をご覧ください。
オミクロン株によるコロナ感染が広がったときに、その原因の1つとして、米軍兵が在日米軍基地に来るにあたって、PCR検査などによる事前の陰性確認をしていなかったことが指摘され、日本政府と米軍に対して批判の声が上がったことがありました。これは、そのことについての記事です。
After COVID-19 cases spiked in prefectures with U.S. military facilities early on in the current wave of infections, local pressure on the central government to toughen up testing procedures on Japan-based U.S. military personnel entering Japan grew considerably.
(Japan Times, 2022/1/21)
［語注］
spike（動）急増する
infection（名）感染
toughen up（動）（熟）強化する、引き締める
どう読めばいい？
最初の“After - wave of infections”までの文章は、文法用語では“従属節”と呼ばれるもので、“local pressure - considerably”という本文章のメインテーマである“主節”に“〜のあと”（after）という時の指定をしています。
すなわち、この部分は、“新型コロナ感染者数が現下の感染の波の初期において、在日米軍基地のある県で急増した（spike）あと”という意味になり、それに続く主節がどのような時に起こったことなのかを指定する働きをしているわけです。
ここで見ていただきたいのは、2行目の“local pressure”以降の英文です。この“local pressure”以降の英文には、“toughen up”, “entering”, “grew”という3つの動詞が入っていますが、この文章では何が主語で、それを受ける動詞はこれら3つの中のどれになるのでしょうか。
まず主語については、基本的にはその文章の先頭にくることが多くなっています。つまり、ここでは“local pressure”（地方の圧力）がそれにあたるわけです。
しかし、“local pressure”だけではいまひとつ内容がはっきりしません。その内容をより明確にしているのが、その後に続く“on”以下の部分なのです。前記のとおり、ニュース英語では欠けている情報は後から追加で提供される構造になっています。
ここでは、“local pressure”といっていますが、“local”が何に対して“pressure”をかけているのかという情報が必要になります。その情報が分かるのが、その後に続く“on”以下になるわけです。具体的には、“on the central government”と書かれているように、県などの地方自治体（local）の中央政府に対する“pressure”という意味になるわけです。
しかし、これだけでもまだ情報不足です。その後を見ると、“to toughen up testing procedures”とあります。つまり、政府に対して感染拡大を防ぐために検査体制を厳格化（toughen up）するように圧力をかけるという意味です。
では、誰に対する検査を厳格化するのかというと、これについてもその後に、“on Japan-based U.S. military personnel entering Japan”と新しい情報が提供されていますので、それが“日本に入国する在日米軍兵に対して”だということが分かります。
つまり、この主節の文章では、狭義では“local pressure”が、また広義では“local pressure - entering Japan”までが無生物主語になっているわけです。そして、そのような無生物主語を受ける動詞が、そのあとに続く“grew”になるわけです。
日本語では、“local pressure”（地方自治体の圧力）のような無生物が主語になることは珍しいですが、ニュース英語ではこうした無生物主語の方がむしろ自然なのです。
KEYPOINT�� 言い換え表現が大好き
ニュース英語の3つ目の特徴は、驚くほど言い換え表現が好きだということです。もっとも、先に出てきた単語や語句を後の文章では別の単語や語句で言い換えることは英文全般に見られることで、必ずしもニュース英語に限ったことではありません。
しかし、ニュース記事は読者の興味を持続させないと読んでもらえませんので、いかにして読者を飽きさせないようにするか、人一倍神経を使っています。もし記事が同じ単語や語句を繰り返すような単調な文章になっていたら、誰もその記事を読んでくれないでしょう。そのため、記者は文章の中で同じ単語や語句を繰り返して単調になる愚を避けるよう、大変気を使っているのです。
また、同じ単語や語句を何度も繰り返して使うと、英文が稚拙な印象を与えることになります。それは記者の教養のなさを示すことにもなりますので、記者はできるだけ同じ単語や語句を使わずに、それを別の単語や語句で言い換える努力をするわけです。
では、ニュース英語ではどのような言い換えをするのか、具体例をご紹介していきましょう。ご紹介するのは、前にも取り上げたテニスの大坂なおみ選手に関するものです。
The pressures of tennis world have caused Osaka to consider taking a hiatus from the sport in the past. Last year, she announced that she was considering a break from tennis.
(NBC NEWS, 2022/3/14)
“hiatus”,“the sport”, “break”, “tennis”に注目
大坂選手は今や世界でも有数の女子プロテニス選手ですが、プロテニス界でトップの座を維持するための重圧がすごいためか、この記事でも示唆されているように、メンタル面で少し過敏なところがあるようです。
さて、本題のニュース英語の言い換え表現に戻りますと、この英文で注目していただきたいのは太字の“hiatus”,“the sport”, “break”, “tennis”という4つの単語です。
最初の“hiatus”ですが、この単語はTOEICはもちろんのこと、英検1級でもほとんど出てこないようなかなりの難単語の1つで、“中断”、“途切れ”、“断絶”などという意味です。
では、この“hiatus”はほかのどの単語に言い換えられているのかといいますと、それはすでにお気づきの方も多いかと思いますが、答えは3つ目の太字の“break”という単語です。
日本語でも会議などで少し休憩をとることを“ブレイクをとる”というように、“break”にも“hiatus”と同じような“中断”、“断絶”、“小休止”といった意味があります。つまり、ここでは、“hiatus”を言い換えて“break”を使っているわけです。
では、“hiatus”のすぐ後に出てくる“sport”はどうかというと、それは言うまでもなく“tennis”に言い換えられています。すなわち、“a hiatus from the sport”と“a break from tennis”はまったく同じことを、違った名詞の単語を使ってうまく言い換えているわけです。
なお、ここでは言い換えとして最も頻繁に見られるものとして名詞を言い換えた英文例をご紹介しましたが、そのほかにも、動詞型、形容詞型、熟語型、文章型、単語と文章のハイブリッド型などさまざまな言い換えパターンがありますので、それらについては第5章でよりくわしくご紹介していきたいと思います。
TOEICや英検の勉強をされている方はすでに十分理解されていると思いますが、各種の英語試験でも言い換え表現は頻出しており、そのような言い換え表現をしっかり見抜けるかどうかが高得点を取る鍵になっています。
その意味でも、ニュース英語を読んでさまざまな言い換え表現の型に慣れておくことは、TOEICや英検の受験対策としても大変有効です。
（三輪 裕範 ： 経済評論家）
