「イイ男と出会いたかったらゴルフ」と友人に勧められた29歳女。コンペで早速…
空前のゴルフブームが到来している今、ゴルフは男女の出会いの場としても有効だ。
30歳を目前に、いい出会いがなく焦りを感じていた森脇那月（29）も、ゴルフを始めたが…。
東京のゴルフコミュニティーに、ヒエラルキーが存在することを知る。
同じ思惑を抱く女性たちが集うこのコミュニティーで、那月は最後まで勝ち抜き、理想の男性を捕まえることはできるのか―。
Vol.1 出会いはゴルフ場にあり
「…で、那月は、最近どう？」
同世代の友人と食事に行くと、この言葉が“ここからが本題”の合図だ。
「そうねぇ、社内でちょっといいなと思ってた人がいたんだけど、脈ナシ」
進展があるような話でもないので、私は簡潔に伝える。
「それはもう次いこう！」
麻由子は青学に初等部から入りエスカレーターで進学し、大学時代はゴルフ部に所属していた、超体育会系女子。“自称サバサバ女子”ではなく、本当にサバサバしている。
思ったことをはっきり言ってくれるので、恋愛で迷ったときに心強い存在だ。
「私も麻由子も、今年で30歳だよ？この年で彼氏なしって…正直、結構焦ってるんだけど…」
「焦ったって仕方ないよ。私たち、それなりに美人だし、ちゃんと稼いで自立してるし、一生独身なことなんてないから大丈夫」
あっけらかんとそう言う麻由子も、しばらく彼氏はいない。
「那月、ちゃんと出会いの場行ってる？食事会とかないの？」
「たまにあるけど、いい人いない」
「ちゃんと時間をかけてその人のことを知っていかないと、恋愛に進まないタイプだもんね…。ゴルフとかどう？」
「ゴルフ…？」
「最近結構多いのよ。お互い友達を連れて、男女数人ずつ集まってラウンドするっていうの。
新しい出会いもあるし、一緒にコース回る間にたくさんコミュニケーション取れるから、恋愛に発展するかもしれないよ？」
― ゴルフでの出会い…そんなの考えたこともなかった…。
「私、ゴルフなんて1シーズンに1回行くか行かないかくらいだよ。いきなり、ラウンドして迷惑かけないかな？」
「スコアどのくらい？」
「110くらい」
「十分！教えてあげたいって男性も多いし、私みたいに80台とかで回る方が可愛げないから！」
私の不安をよそに、早速麻由子はゴルフメンバーと連絡を取り始めた。
◆
「今日来るのは、私がゴルフを通じて最近知り合った山口康介さんと、その友達の古川大輝さん。ふたりとも那月と一緒で慶應卒。で、今34歳」
2週間後、麻由子の運転する車で、セッティングしてくれたゴルフ会に向かっていた。
「山口康介さんは、幼稚舎から慶應。で、商社に行った後、家業を継いでるよ。古川大輝さんはITベンチャーの経営者だって」
「麻由子が好きそうなタイプね」
「スペックがいい人なんて、皆好きでしょ！そもそもゴルフって、結構お金かかるから、趣味にしている人はだいたいハイスペだよ。
下手な出会いの場より、いい人と出会えるし、飲み会より相手のことよく知れるし。それに、たとえ相手がイマイチでも、ゴルフが楽しめるんだから、リスクなし！」
確かに、麻由子の言う通りかもしれない。
ゴルフも楽しめて出会いがあるかもしれないなんて、一石二鳥だ。
緊張していた私だったが、ただゴルフを楽しむために行くのだと頭を切り替えたら、次第に気分が華やいできた。
麻由子が運転するBMWは、クラブミュージックをBGMに、颯爽と東名高速を厚木方面へと走り抜ける。
― こんな立派なゴルフ場来たことない…。
7時半、私たちは『厚木国際カントリー倶楽部』に到着した。都心からのアクセスもよく、いわゆる名門といわれる場所だ。
到着すると、まずクラブハウスの重厚さに驚いた。これまで訪れたことのあるゴルフ場とは比べものにならないほど、ロビーも広くゆったりとしている。
「麻由子ちゃん、おはよう！」
受付を済ませロッカールームに向かおうとしたとき、男性が声を掛けてきた。
「康介さん！今日はよろしくお願いします！こちら私の友達の那月で、今は、美容業界に特化したコンサル会社で働いているよ」
麻由子がすぐに反応する。
「那月ちゃん、はじめまして。麻由子ちゃんの友人の山口康介です。あと今日一緒に回る古川大輝。彼のお父さんがここの会員権持ってて、予約とかは大輝にしてもらったんだよ」
「那月ちゃん、麻由子ちゃん、よろしくね」
ふたりとも“おしゃれゴルファー”といえば真っ先に思い浮かぶブランド『パーリーゲイツ』のウェアを身にまとっている。
高身長で、適度に筋肉質な体格のふたりによく似合っている。
康介さんは比較的細身で色白。ゴルフウェアを着ていなかったら、インドアな印象を受けるような人だ。
一方、大輝さんは健康的に少し日に焼けていて、なんらかのスポーツをしているのだろうなとすぐわかるような人だった。
「おふたりもゴルフお上手だとお聞きしたので、足を引っ張ってしまうかもですが、よろしくお願いします…！」
「大丈夫だよ、一緒に楽しもう！また、あとで」
大輝さんの爽やかな笑顔に、私の緊張感が少しほぐれた。
彼らと別れ、私たちは、更衣室に向かった。
今日のために新調した『ジャックバニー』のポロシャツとハーフパンツを身にまとい、髪を結んで気合を入れる。
「ナイスオンです〜！」
ぴたっとピンそばに寄せる、大輝さんのアプローチショットに、私は思わず声を上げる。
その言葉に、軽く手を上げて、彼が笑顔を向けてくれる。
私以外は皆、たまにボギーを出すパーペース。まだ100を切ったことのない私とは、大きな実力差だ。
「那月ちゃんも、年に数回しか行ってないとは思えないくらい上手だよ！」
「本当ですか…？」
「飛距離も出るし、大崩れもしないから、センスある！グリーンまわりは実践あるのみだから、定期的にコースを回るようになったらぐんとうまくなるよ」
ゴルフの上手な大輝さんに褒められて、私は素直に嬉しかった。
回りながら確信に変わったことがある。
なんとなく気がついていたが、麻由子は康介さん狙いだ。
前の組が詰まった時など、ゴルフはちょっとした待ち時間が定期的に発生する。
そういった時間、麻由子は積極的に康介さんに話しかける。
必然的に私は、大輝さんと話す時間が多くなっていた。でも、決して悪い気はしなかった。
― 麻由子の言う通り、ゴルフって初めて会う人とでも、終わった頃にはすっかり打ち解けられるほど、お互いのことたくさん知れるかも。
もちろんゴルフの話もするが、プライベートのこと、仕事のことも話しながら回ることができるので、相手への理解がこの半日だけでぐっと深まった気がする。
― ゴルフがこんなに楽しいものなんて、知らなかった…。
上司に気を使いながら参加した会社のゴルフコンペとは、大違いだ。
実力に大差ない上司たちが、聞いてもいないのにアドバイスしてくることを、私はどうやってかわすか必死だった記憶しかない。
ゴルフ自体は楽しいのに、自由にやらせて…。正直、いつもそう思っていた。
でも、今日のメンバーは誰一人余計なことは言わない。
どう狙おうか、どのクラブを使おうか。そう悩んでいると、その様子を察してくれて、そっと隣に来てアドバイスをくれる。
その距離感が、とても心地がいい。
― 皆みたいにもっとうまくなったら、更に楽しくなるんだろうな。
緊張が完全に解れ、もっと楽しみたい！なんて思う頃には、あっという間に最終ホールも終わりを迎えようとしていた。
◆
「お疲れさま〜！最高に楽しかった！」
各自帰り支度も済ませ、ロビーに集合する。大輝さんも康介さんも、ゴルフウェアから私服に着替えており、すっかり印象が変わっていた。
ドレスコードに則った、ジャケットスタイルだ。ふたりともフォーマルな服装もしっかり着こなしていて、ステキだなと思った。
「康介さん、今日はありがとう！那月も楽しめたみたいだし、またこのメンバーで回りましょうね」
「もちろん！そして、ひとつ提案！明日も休みだし、ふたりがよかったら、東京に戻ってから食事に行かない？それぞれ家に荷物置いて、車戻してから現地集合でどうかな？」
その提案に、どうする？と麻由子は私を見る。
ぜひ！という気持ちを込めて私も大きくうなずく。
「よかった！じゃあこれから店決めて連絡するから、またあとで」
ふたりが周辺のお店に詳しいということで、18時に麻布十番あたりで集合することとなった。
重いから持って行くよ、とふたりは私たちのゴルフバッグもひょいと持ち上げ、駐車場へ向かう。その後ろを私と麻由子が追いかける。
麻由子のBMWに乗り込んだ私たちは「また、あとで」と男性陣と一旦別れた。
「那月、大輝さんといい雰囲気だったよ。どう？」
車を出し、彼らの姿が見えなくなったところで、早速麻由子が探りを入れてきた。
「今のところいいなとは思ってるけど、まだ好きになれるかはわからないかな。そういう麻由子こそ、康介さんと…」
「でもね、康介さん、今奥さんと離婚調停中なんだって…」
今日のふたりの様子を見て、私は麻由子の想いを応援しようと思っていた。だが、彼女の口から語られたのは、意外な事実だった。
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