知らないのは日本人だけ？実はアメリカで絶賛のジャニーズJr.
8月27日『若狭敬一のスポ音』（ＣＢＣラジオ）では、ダイノジの大谷ノブ彦がジャニーズJr.のTravis Japan（トラビス・ジャパン）について熱く語りました。ジャニーズJr.とはジャニーズ事務所所属でまだCDデビューをしていませんが、その中のTravis Japanとは、どんなグループなのでしょうか？
選ばれなかったグループ
若狭「私、ジャニーズはなにわ男子で止まってますよ」
Travis Japanはジャニーズの7人組グループ。マイケル・ジャクソンさんの振り付けをしていた人が、名前を付けて人選もしたんだとか。ジャニーズJr.の中では、下積みが長い方なんだそうです。
大谷「実は滝沢社長になってデビューした組がいます。これがSixTONES、Snow Man。そしてデビューできなかったのがTravis Japan。彼らは選ばれなかった子たちなんです」
腹いっぱい食わせたい
大谷がまずTravis Japanに感銘を受けたのは、大谷世代が青春時代に流行った忍者、男闘呼組、SMAP、光GENJIの曲に、自分たちで振り付けを変えてパフォーマンスする動画をあげていたこと。
大谷「僕ら世代にはグッとくる。それに新しい振り付けでパフォーマンスするってやってて。Travis Japanいいな、みたいになったわけです」
Travis Japanを気に入った大谷は、動画で「メシに連れて行きたい」とよく言っています。
大谷が連れて行きたいのは名古屋の下町・今池の中華料理店、味仙やピカイチだそうです。
Travis Japanが似合う店
大谷「なにわ男子って味仙連れていけないでしょ？」
若狭「青菜のニンニクの香りは彼らにつけちゃダメ」
決して味仙が悪いわけではなく、なにわ男子が悪いわけでもありません。
大谷によれば、なにわ男子は天下を取りそうな勢いがあり、王子様っぽい雰囲気があるので下町タイプではないそうです。
大谷「Travis Japanの子たちはみんな、味仙に連れて行きたくなります」
若狭「もっとコブクロ食え」
大谷「ピカイチも行け。辛いラーメン食え。下積み長いんだから、おかわりしていいぞ」
若狭「大谷さん、私の好きなタイプです」
アメリカ武者修行
大谷「彼らは、会社がデビューさせてくれないなら、アメリカ行こうって武者修行に渡ったんですよ」
7月13日に『アメリカズ・ゴッド・タレント（AGT）』という世界で一番影響力のあるオーディション番組に出演しました。
あのスーザン・ボイルが見い出されたのもこの番組がきっかけ。
Travis Japanはこの時のダンスパフォーマンスで、観客、審査員も総立ちのスタンディングオベーションを受けました。
大谷「本当に素晴らしかった。まず、今の日本のグループで大事なのは、ネイティブな英語で気持ちを伝えること。これが大切」
韓国の人気グループBTSのリーダーがそれができるんだそうです。
ところが日本のグループには、なかなかできる子がいなかったんだとか。
Travis Japanは、メンバーの川島如恵留さんが留学経験が豊富で英語が喋れるんだそうです。
ジャニー喜多川が夢見た景色
大谷「如恵留君の喋るゆっくりしたトーンが会場をリラックスさせて、何？この可愛い子たち、みたいな感じになって。
それで、ダンスやったら、キレキレのフォーメーションダンスですよ」
衣装は少年隊の「仮面舞踏会」を彷彿とさせるようなキラキラしたもの。日本人が見れば、一目でジャニーズのグループと分かるものでした。
大谷「最後にスタンディングオベーションがブワーッてなった時に、一番喜んだのは天国のジャニーさんじゃないかなと思ったの。
ジャニー喜多川が夢に見ていた景色は、こんな言い方は悪いですけど、ジャニーズの落ちこぼれが叶えたんです」
どうしてもメシに連れて行きたい
その後、Travis Japanは現地で7月29日に行われた『ワールド・オブ・ダンスチャンピオンシップ 2022』に出場して全米4位の成績を収めました。
大谷「だからダンスパフォーマンス、世界で4位です。はっきり言うけど、ワイドショーはこれやった方がいいよ。こんなに誇らしい子たちいないよ」
ジャニーズ事務所では選ばれなかったTravis Japan。決して腐ることなく鍛錬を積んで渡米。
行った先では、ジャニーズという看板が分かる衣装で結果を出してスタンディングオベーション。痛快です。
大谷「なにわ男子も凄いけど、Travis Japanだよ。若狭さん、メシ連れて行きますか」
若狭「行こう行こう。はちきれるまで食えよ。ねえ、大将〜」
小芝居に入っていく若狭と大谷。
大谷「アメリカ行って、こいつらやってくれたんだよ。ゴボウのやつ、腹いっぱい出してやって。俺たち、ゴボウばっか食わせよう」
若狭「お通じが良くなりました」
最後はグダグダで終わる大谷ノブ彦によるTravis Japanの解説でした。気になる方はチェックしてみてください。
（尾関）
