７月17日、久しぶりに夏の日差しが戻った三連休の中日に、閑静な住宅街にあるスタジオで１分間最強を決める「BreakingDown5」が行なわれた。


BreakingDownのスペシャルアドバイザーを務める朝倉未来

　朝倉未来・朝倉海がスペシャルアドバイザーとして監修し、2021年７月４日にスタートした「BreakingDown」は回を重ねるごとにバージョンアップ。５度目の開催となる今大会は、新たな試みとして女子枠が設けられた。

　リング外もスケールアップし、試合審査員には小比類巻貴之、ぱんちゃん璃奈、YA-MANなどを迎え、メインリポーターやリングアナウンサーもさまざまな芸能人が彩った。試合数は過去最多の21試合。オーディションで存在感を示した元プロボクサー、ホスト、会社経営者、YouTuberたちが、拳にその思いを乗せて戦った。

　公開計量の視聴者数は10万人、本戦は17万人を超える人気ぶり。大会後、朝倉未来は海外進出や自らの参戦も示唆するなど、「BreakingDown」のさらなる可能性を示した。

　わずか1年で大きく成長を遂げた一方で、いまだに賛否両論の声が上がっているが、格闘技のプロはどう見ているのか。多くの格闘技大会で解説を務め、「BreakingDown5」では審査員を務めた大沢ケンジさん（和術慧舟會HEARTS主宰）に話を聞いた。

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――自らもプロの総合格闘家として活躍し、現在は解説や指導も行なう大沢さんの目に「BreakingDown」はどう映っていますか？

「一般の方がオーディションに挑戦して、たった１日、１分で人生を変えてしまう力はすごい。プロの格闘技の世界では、勝ったり負けたりしながらコツコツと長い時間かけて積み上げても、なかなか人生を変えられないことも多いですから」

――試合の勝敗に関わらず、オーディションだけで人生が変わっている方もいますしね。

「そうなんです。『10人ニキ（＝鈴木大輔／武器を持った10人をひとりで返り討ちにした逸話による愛称。オーディションのスパーリングで、２回連続で惨敗したことが話題に）』なんて、そこで爪痕を残したことで今や解説席に座ってるわけですから（笑）」

――「BreakingDown」の新たな可能性を示したひとりですね。

「必ずしも試合に出る、勝つ必要がないんですよね。オーディションでも、存在感を示せたら朝倉未来くんが必ず拾ってくれる。未来くんがすごいのは"使い捨て"をしないことです」

――大沢さんが代表を務めるジムに、「BreakingDown」の出場者が来ることもありますか？

「来ますよ。『大会に出ることが決まったから練習させて下さい』と。それは、こちらも対応していこうと思いますけど、勢いを身を持って感じてます（笑）」

――ちなみに、「BreakingDown5」でのベストバウトは？

「セミファイナルの第20試合、てるvs細川貴之（キックボクシングルール、77キロ以下・ウエルター級ワンマッチ。てるが判定５−０で勝利）ですかね。元東洋太平洋王者のプロボクサーである細川選手の技術を、素人が勢いで乗り越えた。１分間の『BreakingDown』ならではの魅力を体現した試合だったと思います」

――　一方で、「『BreakingDown』は格闘技なのか」という声も多いようです。

「う〜ん......"格闘エンターテインメント"って感じじゃないですかね。勝敗だけではなくて、その瞬間、瞬間で、いかに高い熱を生み出せるかが勝負。人生を変えたい人にとってはいい舞台だし、モチベーションもすごく高くなるんじゃないかと」

――懸念材料は、アマチュアの選手が出場するゆえの安全面だと思いますが、その点についてはどう思いますか？

「素人同士で力量が計り知れないので、いざ試合になってレベルの差が如実に出る場合があるから、一方的に打撃をもらうといった部分は危ないかもしれません。ただ、それ以外は運営側も気をつけているように感じます。今大会でも、レフェリーが１度のダウンでTKOにしていたり、早めに止めたりしていましたから」

――大沢さんはプロの選手を指導・育成もされるなど、長く格闘技界に身を置いてきましたが、「BreakingDown」はどのような存在？

「格闘技界にとっては、『とんでもない黒船が来たぞ』って感じなんじゃないですか（笑）。プロの選手のなかにも、『有名になりたい』『目立ちたい』という理由だけでやっている選手もいますから、そういう選手が一気に『BreakingDown』に流れたらえらいことになりますよ」

――強さを証明するのであれば既存の格闘技、そうでない場合は「BreakingDown」が近道になる？

「そうですね。未来くんに『すごいものを発明したね』と声をかけたら、『出る人が変わっても成立しますからね』と言ってましたよ」

――今後は海外進出も視野に入れているとのことです。

「（※）『風雲！たけし城』（TBS）みたいな感じなのかな（笑）。フォーマットが海外でも売れそうですよね。極端な言い方をすると、乱闘は誰がやってもある程度は面白くなる。『RIZIN』や『K-1』でもそうですが、試合が注目されたり話題になる時って、バチバチに煽り合ってる時じゃないですか。『BreakingDown』は、出場者同士でそうなる空気感ができている印象があります」

（※）1980年代に放送された人気のバラエティー番組。海外では「Takeshi's Castle」などの名前で米国や英国、南米など150を超える国で放送され大ヒットした。

――過去の成功事例も参考に、さまざまな手でアピールする流れができていますね。

「そう考えると、リアルな格闘技の世界も選手同士がやりあう空気感を演出するとか、"魅せる"ことをもっとやっていく必要があるのかもしれない。『BreakingDown』を下に見て『僕らはいい試合を見せる。違うものを作る』とあぐらをかいていると、見る側がまったく求めていないモノができちゃうかもしれない。プロの格闘技に関わっている人たちやファンも、『BreakingDown』がなぜコンテンツとしてウケているかは理解しておく必要があると思いますね」

――短い尺の動画が好まれる時代の傾向にもマッチしている？

「『BreakingDown』は、令和版『THE OUTSIDER』（前田日明がプロデュースするアマチュア総合格闘技大会）というか、いいところを抽出して、SNS時代にうまくマッチングさせていますね。

　あと、『RIZIN』がYouTubeで試合を配信しなくなって、PPVでしか見られなくなったことも大きいと思います。YouTubeで格闘技を楽しんでいたライト層が一気に『BreakingDown』に流れている感じはします。既存の格闘技も、今までと同じように試合だけで見せる感じだと、新規のファンは掴みづらいと思います」

――プロの格闘技界も危機感を感じないといけない？

「危機感を持たないとヤバいですよ。結局はUFCだって、ネイト・ディアスやコナー・マクレガーのようなバチバチにケンカする選手が人気。そこは世界共通なわけで、そこを避けていくのは"逃げ"とも取れると思います。柔軟に対応できないと沈んでいく可能性もあるでしょうね」

　日本発の「BreakingDown」という黒船は、海を渡って世界へと向かう。その航海の行方にも注目だ。