第5世代の「iPad Air」は性能が最高水準に進化したが、“弱点”がひとつある：製品レビュー

2022年5月22日 10時30分

この先の人生で使えるデバイスは「iPad Air」だけだ──と言われたら、きっと泣いてしまうことだろう。理論的には多機能で素晴らしいタブレット端末だと思う。なにしろ平日の日中はノートPCのように使い、夜にくつろぐときはテレビのように使うことができるのだ。

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ところが実際には、こうした快適な使用感は「iPadOS 15」というOSによって“不快感”へと変わってしまう。この先にiPad Airしか使えないと想像するだけで、いま使っているMacBookに必死にしがみつきたくなる。

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第5世代のiPad Airは、MacBookやその他のアップルのデスクトップPCと同じ「M1」チップを搭載した。おかげでコンテンツクリエイターとゲーマーの両方にとって、これまでで最も強力な製品となっている。

新しいiPad Airには高性能になったフロントカメラと、転送速度がより高速になったUSB-Cポートが搭載されており、Cellularモデルは5G接続にも対応している。こうした新しい特長を備えながらも、価格は旧世代のiPad Airと同じ599ドルから（日本では74,800円から）購入できる。

しかし、その価値を最大限に引き出すには、追加された機能と性能によって毎日のタスクが改善されるのか確かめなければならない。そこでiPadOS 15が試されるわけだ。

一見するとわかりづらい変更点

2020年にiPad Airは満を持してモデルチェンジを果たし、ベゼル（画面の枠）をほとんど取り払った大きなディスプレイを搭載している。ホームボタンに別れを告げ、Touch IDをトップボタンと統合し、アップル独自のLightningポートは業界標準のUSB-Cポートに置き換わった。カラーバリエーションにはスカイブルー、グリーン、ローズゴールドといった新しい色も追加されている。

第5世代のiPad Airは、第4世代のデザインと同じくベゼルがない10.9インチのディスプレイを搭載しており、輝度は500ニトだ。トップボタン（電源ボタン）はTouch IDに対応しており、USB-Cポートと12メガピクセルの広角カメラを搭載している。カラーバリエーションもかなり鮮やかな色が採用された。

同じデザインが繰り返し使われることは往々にして批判の的になるが、前回変更されたiPad Airのデザインはいまだに古びておらず、今回のデザインも退屈には感じない。カラフルなタブレット端末は洗練された見た目で、ケースなしでもち運びたくなる。

だが、もしケースをつけて確実に保護するなら、背面にあるアップル独自の「Smart Connector」で、Smart KeyboardやSmart Folio、Magic KeyboardをiPadにマグネットで取り付けることが可能だ。さらに、新しいiPad Airの寸法は前の世代とまったく同じなので、買い換えても前のアクセサリーをそのまま使い続けられる。

このiPad Airをスリムな新型コンピューターとしても最大限に活用しつつ、使用体験を完璧なものにするなら、299ドル（日本では34,980円から）のMagic Keyboardと129ドル（同15,950円から）の第2世代Apple Pencilが必要だ。アクセサリーだけで合計599ドル（同50,930円）が必要になり、本体価格と足すと1,028ドルになる（同12万5,730円から）。

これに対してM1搭載のMacBook Airなら、999ドルから（同11万5,280円から）購入できる。この価格を考えると、もしiPad Airを使うならサードパーティー製のアクセサリーの購入を検討してもいいかもしれない。

第5世代に施された変更は、パッと見ただけではわからない。まずはカラーバリエーションが新しくなった。ピンク、パープル、ブルー、スターライト（淡いシャンパンカラーだ）が用意されているが、落ち着いた色がいいならおなじみのスペースグレイもある。USB-Cポートの転送速度は第4世代の2倍になり、容量の大きいファイルや写真をほかのデバイスから転送する際に時間がかからなくなった。

感度が高すぎる「センターフレーム」機能

また、旧モデルの7メガピクセルから高性能になった12メガピクセルの超広角フロントカメラも搭載されている。また、機械学習によりビデオ通話で人を画面中央に配置する機能「センターフレーム」が全モデルのiPadに標準搭載された。

センターフレーム機能は、ビデオ通話をしている人（もしくは人々）に自動的に追従し、フレームに収まるよう調整してくれる。FaceTimeだけでなく、Zoomやシスコの「Webex Meetings」などのビデオ会議ソフトでも使用可能だ。人が動き回っても、カメラが追随する。

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iPadを横向きに置いたときにはカメラが端にきてしまうので、その不自然な画角を修正し、自然な画角でビデオ通話ができるように補正する機能がセンターフレームだ。しかし、そもそもカメラの位置が端に来るから画角が不自然になってしまうわけで、それはどんなソフトウェアでも修正できないだろう。あまりにも極端な画角になってしまうので、問題解決にはアップルがカメラの位置を変えるしかない。カメラの位置が変わるまでは、ビデオ通話中に少し横をみて、画角のぎこちなさを謝罪し続けなければならないだろう。

センターフレーム機能は料理や掃除、メイクをしながらビデオ通話をする際に、特に役に立つ。この機能があれば、自分が動くたびにiPadも一緒に動かす必要がないからだ。

しかし、デスクで作業をするときは、高すぎる感度のせいで利便性を感じられない。仕事でZoom通話の最中に椅子に座り直すとカメラが細かく動き、コーヒーカップに手を伸ばすと手を追跡してしまうのだ。こうしたおおげさな動きは落ち着きがなく見えてしまい、敏感な人は画面酔いする可能性もある。ありがたいことに、この機能はいつでもオフにできる。

iPad AirのCellularモデルは5G通信にも対応している。高周波数帯のミリ波のより高速な5Gには対応していないが、広く普及しているSub-6（6GHz以下）の5Gネットワークに対応しており、4G LTEよりも少し速い。もちろん、5G接続を利用するには749ドルから（日本では 92,800円から）のWiFi+Cellularモデルを購入し、通信プランを契約する必要がある。

「M1」チップで作業がスムーズに

見た目には大きな変更は加えられていないが、内部は大幅に高性能化されている。アップルはiPad Airに、「iPad」と「iPad mini」に搭載されていたAシリーズのチップセットではなく、より強力な独自プロセッサー「M1」チップを搭載したのだ。

このチップは、iPad ProやMacBook Air、MacBook Pro、そして24インチのiMacにも搭載されている。アップルによると、M1チップは2020年モデルのiPad Airに搭載された「A14」チップより60%高速で、グラフィック処理は2倍速いという。

この進化が、パフォーマンスに具体的にどう影響するのか。それは、日ごろどのようにiPad Airを使うかによって変わってくる。

ウェブサイトを閲覧したり、記事を執筆したり、メモをとったり、メールに返信したり、Netflixを観たりといった一般的なタスクに使うだけでは、A14からM1にチップが変更されたことによるパフォーマンスの向上には気づけない。アプリの読み込みが若干早くなり、動作が少し軽くなるかもしれないが、大きな差を感じることはないだろう。

一方、iPadを使って制作作業をこなすコンテンツクリエイターなら、チップの性能の変化に気づくはずだ。例えば、大量のRAW画像の編集や3Dオブジェクトを使った作業、デザインのレンダリングにおいてスムーズなワークフローを実現するためにも、たくさんのコア（つまり高い処理能力）は欠かせない。

だが、もし初めてiPadを使うプロのクリエイターであれば、日ごろ使っているアプリケーションのモバイル版がiPad用に最適化されているか確認しておくことが重要だ。macOSでの作業に慣れている人は、特に気をつけてほしい。確認を怠ると、特定の機能が使えないといった事態に直面し、ワークフローは滞り、結局のところiMacやMacBookに戻って作業することになってしまう。

また、モバイルゲーマーにとっても、グラフィック性能の向上は大きなメリットだ。それにM1チップを搭載していても、バッテリー駆動時間は変わらない。Wi-Fi経由でのウェブの閲覧や映像の視聴をする場合には、10時間ほどバッテリーがもつ。

今回のテストの際には、画面の明るさを50%にして1日に4～5時間ほど使用した。試しにSpotifyやGoogle Chrome、メッセージ、Google ドキュメント、YouTube、Telegramなどのアプリを同時に開いて使ってみたところ、5時間でバッテリーはおおむね45～50%ほど残っていた。アップルのネイティブアプリケーション（SafariやApple Musicなど）を使っている場合は、これよりバッテリーが長もちすると思われる。

唯一の欠点はiPadOS？

アップルはiPad Airのパフォーマンスについて、「同価格帯で最も売れているWindowsノートPC」の最大2倍の速さだと売り込んでいる。これがiPadOS以外のOSで動作していれば、本当に画期的なタブレット端末になっていたことだろう。

iPad Airは、Magic Keyboardと組み合わせるとタッチパッドやカーソルに対応するなど、ノートPCのような使い心地になる。だが、M1チップを搭載したからこそ、macOSのようなデスクトップスタイルでタッチスクリーンの使いやすさを兼ね備えたOSを搭載してほしかったと、心から思う。

iPadOS 15をどれだけ長く使っていても、指での操作を覚えさせられたり、画面を分割して使うアプリをわざわざ選んで使ったりすることにうんざりしている。たとえiPad AirでもMacBook Proと同じ作業をこなせるとしてもだ。

このレビュー記事の大部分をiPad Airで書いているにもかか関わらず、まるでスローモーションで作業しているような気分になってしまっている。タブを開きたいときや、アプリのウインドウを調整したいときに指先をどう動かせばいいのか、いつも手探りで思い出す必要があったのだ。

でも、勘違いしないでほしい。iPad Airは十分なパワーと、長時間もつバッテリー、そして軽量で持ち運びしやすいデザインを兼ね備えた、非常に高性能なタブレット端末であることは間違いない。

また、ノートPCやメモ帳、テレビなど、同じデバイス内で用途ごとに切り替えて使える汎用性の高さも魅力だ。それでも、直感的に使えて実績のあるソフトウェアを搭載したMacBookと交換できるなら、iPad Airの機能を喜んで手放すことだろう。

もしあなたがiPadOSのファンで、独特の使い心地に違和感がなく、M1チップが業務効率に恩恵をもたらすなら、iPad Airは素晴らしい選択肢だと思う。さまざまなキーボードケースに対応している用途の広いiPadをお探しなら、329ドルから（日本では39,800円から）購入できる第8世代のiPadで十分だろう。

だが、個人的には快適かつスピーディーに仕事をこなしたい。さまざまなアプリケーションを切り替えてアプリごとに作業をする必要があるので、MacBook Proを使い続けたいと思う。

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◎「WIRED」な点
M1チップを搭載してパフォーマンスが向上。フロントカメラにはセンターフレーム機能を搭載。Cellularモデルは5G通信に対応（Sub-6の周波数帯のみ）。持続時間の長いバッテリー。価格が第4世代のiPad Airと同じ。

△「TIRED」な点
フロントカメラの配置のおかげで、ビデオ通話の画角がやや不自然になることがある。アクセサリーが高価。ストレージの構成が限定されている。iPadOSは使いづらい。

（WIRED US/Translation by Taeko Adachi/Edit by Naoya Raita）

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