長崎県諫早（いさはや）市に、こんなパスの待合所があるのをご存知だろうか。


フルーツバス停・トマト（画像は諫早市商工観光課提供）

赤く丸いフォルムに葉、そして茎...そう「トマト」だ。青い海をバックに、ポップなカラーが映えている。バスに乗りに来たのに、ずっとそこにいたくなってしまうようなデザインだ。

諫早市の小長井地域（旧・小長井町）では、このように野菜や果物をモチーフにした待合所が点在しており、「フルーツバス停」と称されている。

フルーツバス停は、トマトのほかにも、イチゴ、メロン、スイカ、ミカンがあり、見る人を楽しませている。厳密にいうとバス停ではないし、フルーツでないものもあるが、それも愛嬌があっていいだろう。

「かぼちゃの馬車」を参考に

フルーツバス停は、なぜ小長井に誕生したのだろうか。

諫早市の公式サイトによれば、設置のきっかけは1990年に開催された長崎旅博覧会。長崎の玄関口として訪れる人々の心を和ませるために、小長井町が整備した。

フルーツバス停は1989〜93年度にかけて、諫早市中心部から佐賀方面に向かう国道207号線上に14基設置。以降、県道に2基が追加されている。


フルーツバス停・メロン（画像は諫早市商工観光課提供）


後ろから見てもかわいい（画像は諫早市商工観光課提供）

しかし、なぜ「フルーツ」なのか...。Jタウンネットが2020年9月16日、諫早市商工観光課の担当者に聞いてみると、

「小長井町で生産されていた農産物を活かし、グリム童話『シンデレラ』に登場する『かぼちゃの馬車』がアイデアの元になった。発案は当時の町長ともいわれているが詳細は不明」

とのこと。たしかに小窓のついた大きなフルーツに、入り口がぽっかり開いている様は、カボチャの馬車を彷彿とさせる。


フルーツバス停・ミカン（画像は諫早市商工観光課提供）

写真映えすること間違いなしのこの待合所。担当者によれば、やはり写真を撮っていく人が多く見られるという。

インスタグラムで「＃フルーツバス停」で検索してみると、このハッシュタグが付いたものだけでも1万4000件ほどの投稿がある。ほとんどが国道沿いにあるということで、車やバイクで「フルーツバス停巡り」を楽しむ人も見受けられた。

諫早市に行った際はドライブがてら立ち寄りたいところだ。