日本の久保（左）と韓国のイ・ガンイン（右）は比較されることが多い。(C)SOCCER DIGEST

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　ともに2001年生まれで、10歳でスペインに渡った久保建英とイ・ガンインは、将来を嘱望される日韓の至宝だ。同じ左利きという共通点もあるふたりは、どちらが凄いのだろうか。
 
　10歳でバルセロナのカンテラに入団した久保建英は、FIFAの決定（18歳未満の外国人選手獲得・登録の違反でバルセロナに制裁）も影響して13歳で退団を余儀なくされ、ＦＣ東京の下部組織に加入。2017年にプロ契約を交わすと、そのシーズン終盤の33節・広島戦で16歳５か月22日でＪ１デビューを果たした。昨季の横浜へのレンタルを経て迎えた今季は出番を増やし、13試合で４ゴール。センセーショナルな活躍で評価を上げ、６月14日にはレアル・マドリーへの移籍が決まった。
 
　世代別代表にもコンスタントに名を連ね、2017年には当時16歳ながら飛び級でＵ－20ワールドカップに出場。今年６月９日のエルサルバドル戦では、ついにＡ代表デビューも果たした。

　一方、10歳でバレンシアの下部組織に入団したイ・ガンインは、外国人選手としてはクラブ最年少（17歳10か月24日）でリーガデビュー。今季は世界トップレベルのリーグで３試合、ヨーロッパリーグには２試合に出場している。
 
　３月にはＡ代表に招集されたものの、出場はなし。とはいえ、10番を背負ったＵ－20ワールドカップでは６試合で２ゴール・４アシストを決める活躍で、韓国の準優勝に大きく貢献した。
　久保もイ・ガンインも非凡なボールスキルを持っており、複数の相手DFに囲まれても打開できるドリブルが魅力だ。どちらもゴールやアシストなど、何でもできる天才肌ではあるが、これまでの成績からも窺えるように、比較するとフィニッシュの局面では少しタイプが異なる。

　Ｊリーグで得点数を伸ばした久保は、どちらかと言えばストライカー寄りか。エルサルバドル戦の73分には、右サイドからカットインしてシュートを放った。直近の試合で、ゴールへの意識の高さを窺わせたプレーだ。
 
　一方、Ｕ－20ワールドカップで４アシストを決めているイ・ガンインは、チャンスメーカーの傾向が強い。グループステージのアルゼンチン戦では、左サイドをドリブルで駆け上がり、正確なクロスでオ・セフンのゴールをアシスト。ちなみに、決勝のウクライナ戦でもパサーの役回りが多かった。

　もちろん、両者ともにゴールもアシストもできる選手ではある。だが、対戦相手や状況が異なるとはいえ、直近の試合で見せたサイドでボールを持った時のプレー――シュートを選ぶ久保とパスをチョイスするイ・ガンイン――からは、久保とイ・ガンインのスタイルの違いが垣間見えた。