悪代官は悪徳商人とどんな悪だくみの密談していたのか／純丘曜彰 教授博士
武士を知らない京都の連中が粗製濫造していたテレビ時代劇が滅びるのも道理。もっともらしい時代考証とやらも、昨今の史料精査で、ほとんどウソと妄想だらけだったのがバレてきてしまった。たとえば、悪代官。金糸銀糸でキンキラの度派手な着物を着て、悪徳商人と結託し、零細な農民たちや職人たちを搾取する悪の権化。しかし、実際は、代官なんて、あんな損な役目、武士はだれもやりたがらなかった。
武士、と言っても、上は将軍から親藩、譜代、旗本、御家人、外様に、これらの陪臣たち、さらには無所属の浪人と、まさにピンキリ。浪人を除き、武士は大きく上士と下士に分けられる。上士は知行地（領地）を持つ家。下士は蔵米取り（幕府や大名の直轄地収穫からの配分）。たとえば、加賀前田家は百万石で最大。一方、下士（御家人や下級陪臣）の大半は五十俵未満。
しかし、これを現代通貨に換算してもあまり意味が無い。というのも、第一に、知行地制は重層的だから。いくら知行地が広大でも、その大半は、家老以下の上士の知行地に再分配されている。残りが直轄地だが、これも下士や手代（武士以外の職員）の俸給などに当てられる。つまり、石高は、そのままそれが自分の取り分ではない。
第二に、武士の御奉公は無償自弁。事業予算などいうものは無い。上からお役目が与えられると、自腹を切って、やりとげないといけない。つまり、石高や俸給は、もともと事業予算込みの渡し切り。では、どんな仕事があったのか、というと、これは大きく番方と役方に分けられる。番方というのは、武士本来の警護業務で当番制。大名の江戸警護の参勤交代がその典型。各家の陪臣たちも、番方（体育会系）は、城や要所に詰める。しかし、詰めるだけで、とくにすることも無い。せいぜい武芸の稽古で、さしてカネもかからない。一方、役方は、ムダにやたら毎日、忙しい。勝手方（財政、理数系）と公事方（訴訟、法文系）。こんな面倒、上士は自分ではやらず、実務は有能な下士に任せる。これまた下士を部下にするなら無償だから、とくにカネはいらない。下士も、任期中は役職相応にまで俸禄が御加増されるので、悪くない。
だが、大半の下士は、無役の小普請組。これも本来は主家の命に従ってみずから働かないといけないのだが、草刈りや水たまりの補修くらいならともかく、漆喰や石垣、水路、畳替えなどとなると、シロウトには手に負えない。専門の職人を組で雇って主家に派遣する。つまり、数十俵の収入以上の出費を強いられる。だから、なんとかして番方や役方に就きたい。それで、ひたすら武芸や学問に励み、登用抜擢や養子入りを願って、山吹色の贈答品などとともに上士家宅を年柄年中、挨拶回り。つまり、無役の下士ほど、カネの出が多い。
しかし、無役の下士は、どうやって収入以上の出費や賄賂が可能だったか、というと、ここに知行地制の第三の秘密がある。上士はもちろん下士も、浪人とは違って、家と敷地を与えられた。これがやたら広いのだ。下っ端でも数百坪。ここに一家総出で畑を作り、自給自足は当たり前。道場や寺小屋、芸事の稽古場を作って師範となったり、表通りに面した部分を長屋や商店にして人に貸したり、さらには職人たちを集め住まわせ、手工業の経営まで。だが、これらの副業副収入は、人口の多い江戸や城下町の中心だからできることで、下士でも、村に住まわされる郷士となると、家族の内職くらいしか手が無く、いよいよ貧窮せざるをえない。
それは代官も同じで、上士でも、江戸や城下町を離れ、直轄地の村の地方（じかた）を命ぜられるのは、お家存亡の危機。とくに幕府直轄地、約五十ヶ所の代官となると、千人の陪臣を持つ小大名規模の領地を、陪臣もろくに持っていない旗本が臨時雇いの数十人だけで管理しなければならない。その連中の給金だけでも大変なのに、新田開発だの、用水開削だの、そういう現地の事業費もすべて自弁。このため、幕府や主家は、代官新任者には大金を融通。ただし、これは、数年後の任期明けには即時返納しないといけない。返せないとなると、御家没収。だから、これを使ってしまうわけにはいかない。そこで、赴任早々、地元大商人を呼び寄せ、これをまるごと貸し付けてしまい、元金を減らさず、その金利だけをちびりちびりと代官陣屋の運営費や地域開発の事業費に当てる。とはいえ、大商人の方にしても、そんな巨額の運営費や事業費をまるまる捻出できるほどのボロい儲けなどあるわけもなく、青息吐息で精一杯。なにか隠れた地元の名産品でも掘り出し、城下や他国に売り出せぬものか、と、両者で思案を重ねる毎日。
代官と大商人が夜な夜な密談を重ねる理由は、ひたすらこの金策と愚痴。賄賂なんてとんでもない。直轄地の収益は、もとよりすべて主君のもの。そんなのを掠め取ったら、切腹確実。隠密とやらがうろうろしており、有ること無いこと、幕府や主家に言いつけようと狙っている。そうでなくても、直轄地の豪農たち、庶民たちは、もともと他の上士知行地よりずっと上、将軍や大名などとも直接に昵懇、と思い上がっており、派遣の貧乏代官をバカにして、開発事業が進まない、近隣村落との問題が解決しない、となると、本来は代官に訴えるべきところ、むしろ、代官のせいだ、と言って、幕府や主家に直訴。こうならないように、地元名士の跡取り息子などを手代に雇い入れ、村の事情に通じ、日頃から根回しや御機嫌取り。こんなに苦労に苦労を重ね、赴任地に尽くしているのに、隠居の御老公だの、暴れん坊将軍だのが物見遊山がてら乗り込んできて、世長けた地元連中の妄言や、知ったかぶりの隠密の讒言のままに成敗されたのでは、たまったものではない。
考えてみれば、昨今の中小企業のオーナー、大企業の中間管理職、平社員も派遣やバイトも、みんな似たようなもの。だれかどこかに悪の権化でもいるのなら話は簡単だが、どこもかしこも、青息吐息。どうにかなんとか今日を送るが、先の見通しが立つわけでなし、なにかいい手はないものか、雁首揃えて思案に暮れるばかり。なんとかミクスだの、なんとか構想だの、なんとか総活躍だの、就活解禁八月だの、最低賃金千円だの、御老公だか、暴れん坊だか、これで一発、ズバッと解決、みたいな、おめでたいきれいごとを言って、現場をひっかきまわす連中を見ると、あのなぁ、と気折れするばかり。
（大阪芸術大学芸術学部哲学教授、東京大学卒、文学修士（東京大学）、美術博士（東京藝術大学）、元テレビ朝日報道局『朝まで生テレビ！』ブレイン。専門は哲学、メディア文化論。著書に『夢見る幽霊：オバカオバケたちのドタバタ本格密室ミステリ』などがある。）
