東京学館浦安vs千葉商大付
高橋聖（東京学館浦安）
夏8強の千葉商大付と夏2回戦敗退の東京学館浦安との一戦。東京学館浦安は堅実な試合運びができており、ともに県大会でも戦えるチーム力を持ったチームであった。
立ち上がり走者を出すもなかなか決定打が出なかったが、均衡を破ったのは5回表、二死二、三塁から角田の適時打で2点を先制。だが東京学館浦安も、4番高橋聖の本塁打。高橋はこれで2試合連続本塁打となった。率いる橋口孝司監督も「最近当たってきていて、今年は小柄な選手が多いので、最も長打を期待出来る選手です」と期待をこめる選手。180センチ近くはありそうで、弧を大きく描いたスイングから放たれる打球速度、飛距離は確かに非凡なものがある。これで勢いに乗った東京学館浦安は、さらに7回裏にも一死二塁のチャンスを作り1番相川の適時二塁打で同点に追いつく。
そこから走者を出すも、なかなか試合は決着がつかず延長戦となった。
10回裏、一死から4番高橋聖の安打、5番松川の右前安打と失策で 一死二、三塁。千葉商大付は満塁策を選択し一死満塁から打者・栗林。栗林の犠飛でサヨナラ勝ちをしたが、東京学館浦安が勝利したのは絶妙な継投策。
「今年は試合を作れる投手が5人いるんですよ」
橋口監督が自信に持つ投手陣は確かにレベルが高い。先発の高橋大はコントロール重視の投球がゲームメイクができる投手で、6回から登板した2番手左腕・谷澤はキレのある速球とスライダーを低めに投げ分ける投手。10回途中で登板し、好リリーフした水野は最も勢いのあるストレートを投げ、さらに曲りの大きいスライダーを投げ、打者1人を抑える投球。3人とも突出した球速、変化球を投げるわけではないが、試合を作る投球ができるのは実に大きいだろう。
「この勝利で自信をつけていければいいんですけどね」
橋口監督が語るようにこの勝利が選手にとって大きなモチベーションとなるだろう。県大会へ向けて、走塁と打撃を強化していくと話した橋口監督。今年は県内上位に絡むチームとなっていくか注目だ。
（文＝河嶋 宗一）
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