5日にFAカップ覇者チェルシーとコミュニティー・シールドで対戦するプレミアリーグ王者マンチェスター・ユナイテッド。昨シーズン、4年ぶりに国内リーグを制した赤い悪魔だが、今夏の移籍マーケットではディフェンディング・チャンピオンとは思えないほど、積極的な戦力補強を展開している。すでに、MFオーウェン・ハーグリーブス、MFナニ、MFアンデルソンといった即戦力を獲得。ウェストハムのFWカルロス・テベスについても、早ければ来週にも入団が正式に発表される見込みだ。

　プレミア連覇をめざし、“攻め”の姿勢でシーズンオフを過ごすマンU。その補強戦略については、チームキャプテンのDFガリー･ネビルが「いい時こそ補強が必要」と、老将アレックス・ファーガソン監督を代弁している。

「今シーズンのメンバーなら、昨年を上回る成績を残せると確信している。僕らは、『いい時こそ補強のタイミング』といい続けてきた。その言葉通り、監督は素晴らしい補強をしてくれたよ。幾つかのポジションで選手層が薄いといった評価も聞こえていたけど、監督はしっかりと対応してくれた。ポジション争いは本当に激しいよ。でも、ユナイテッドのようなビッグクラブなら当たり前のことだろ？」

　昨シーズンのリーグ制覇で、黄金期復活への第一歩を踏み出したマンU。老獪なファーガソン監督が次にめざすのは、勝ちながらチームの新陳代謝を進めることだ。その意味でも、大型補強を敢行した直後の2007-08シーズンの結果は、今後のマンUの命運を握ることになるだろう。