アルゼンチンボールのラインアウト、ニュージーランドのホワイトロックが手を伸ばしてわずかにタッチ、アルゼンチンボールを奪った【写真：イワモトアキト】

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ラグビーW杯フランス大会　カメラマン・イワモトアキト氏のフォトコラム

　連日熱戦が繰り広げられているラグビーワールドカップ（W杯）フランス大会。「THE ANSWER」は開幕戦から決勝戦まで現地取材するカメラマン・イワモトアキト氏のフォトコラムを随時掲載する。今回は20日（日本時間21日）に行われた準決勝でアルゼンチンを44-6で破ったニュージーランドから。

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　それは僅差、ほんのわずかの差だった。ただその差が勝敗を分けたように見えた。それはW杯の大一番で見たニュージーランドの規律（Discipline）。

　ニュージーランドとアルゼンチンによる準決勝。攻めても、守っても、ニュージーランドの“らしさ”があふれる試合だった。チームの中で決められたプレーを順守しながらも想像的に、軽やかなテンポとリズムで相手をかわし、いくつものトライを奪った。

　印象としては「5:2」。どんな場面でもニュージーランドが5人に対してアルゼンチンが2人、次々とフォローの選手が現れてはボールを敵陣深くへと運んでいく。ピッチ上には等しい数の選手がいるはずだが、ファインダー越しの世界は黒衣の選手があふれていた。

　チームのために、自らがやるべきことは何か。ラインアウト、スクラム、すべてのプレーにおいてオールブラックス（ニュージーランド代表の愛称）選手全員が、一つの生き物として連動する様は美しく、圧巻だった。

　そんなオールブラックスの規律を象徴するかのような景色を、試合のピッチで見つけた。それはゴールラインに整然と並べられた26個のボール。精密機械の様に正確に、自らのリズムを刻むオールブラックスのラグビーは80分が全てじゃない。試合はキックオフの前からすでに始まっていた。

■イワモト アキト / Akito Iwamoto

　フォトグラファー、ライター。名古屋市生まれ。明治大を経て2008年に中日新聞入社。記者として街ネタや事件事故、行政など幅広く取材。11年から同社写真部へ異動。18年サッカーW杯ロシア大会、19年ラグビーW杯日本大会を撮影。21年にフリーランスとなり、現在はラグビー日本代表の試合撮影のほか、JAPAN RUGBY LEAGUE ONEオフィシャルフォトグラファーを務める。

（イワモト アキト / Akito Iwamoto）