AKB48グループ総監督という立場でグループ全体に貢献しながら、2023年7月、初となるソロ写真集をリリースした向井地美音。

「久しぶりに私個人の仕事だったので、男性、女性を問わずファンの方々に喜んでもらえたらなあと思っていました。

　東京と大阪と名古屋、そして私の希望で地元の浦和でもイベントをさせてもらいましたが、本当にたくさんのファンの皆さんから “よかったよ！” と言っていただけて。

　浦和は親や親戚、友達まで来て、カオスな感じでした（笑）」

　予想を超える露出度もあり、発売後すぐ重版決定。背後には、セルフプロデュースのこだわりと、本人の強い思い入れがあった。

「10代のころの子供っぽいイメージが強いと思っていたので、この写真集で “大人になったな！” と思ってほしかったんです。だからセクシーなカットを絶対入れたかった。

　昔から応援してくれている男性のファンの皆さんには爽やかな写真が好評でしたけど（笑）。

　一番人気は青空の下でソフトクリームを食べているカット。一度外そうと思っていたので、残しておいてよかった（笑）」

　さて、今いろいろな面で大きく変化しつつあるAKB48。総監督の目からはどう見えるのか？

「22歳以下のメンバーを対象にしたプロジェクト『OUT OF 48』があったりして、若手のメンバーがどんどん成長しているし、『AKB48グループ歌唱力No.1決定戦』で歌への意識が高まっているし、本当に今変わりつつあると思います。注目していてください！」

むかいちみおん
25歳　1998年1月29日生まれ　埼玉県出身　T150　AKB48チームAキャプテン、AKB48グループ総監督。AKB48の62ndシングル『アイドルなんかじゃなかったら』は9月27日発売。最新情報は、公式X（@mionnn_48）、公式Instagram（@___mion.m）、写真集公式X（@mion_photo）にて

※向井地美音 ファースト写真集『胸騒ぎの正体』はワニブックスより発売中。重版記念イベントが9月23日13時よりSHIBUYA TSUTAYAで開催

写真・中村和孝