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　月曜日にＥＡスポーツはアルティメット・エディションのカバーを公開したのだが、そこにはバイヤー・レヴァークーゼンの関係者は眉を顰めるであろう光景が見受けられていた。今回からFIFAの名前がタイトルから外れ、『EA SPORTS FC 24』として発売されるゲームの予告編では、ロッカールームでペップ・グアルディオラ監督が選手たちに向かい指示を飛ばす様子が映し出されているのだが、その選手のなかの１人にはおそらく、フロリアン・ヴィルツらしきレヴァークーゼンの選手が。そしてそこで身につけているユニフォームは、中央に大きな赤い十字が施された、胸に”Barmenia”とスポンサー銘も確認できるものだったのである。

　おそらくエレクトリック・アーツ社の品質管理部門や広告代理店などは、特にこのことを意に介することはなかったようだが、しかしながらレヴァークーゼンファンにとっては別のこと。つまりレヴァークーゼンいまだ公開していない新シーズン向けのユニフォームの発表が、思わぬ形でゲームの世界でなされてしまったのだ。ソーシャル・ネットワークでは機知に富んだ発言で盛り上げをみせているところであり、確かにこれはあくまでエレクトリック・アーツ社の作り出したファンタジーという可能性も否めないとはいえ、それ以外のパリ・サンジェルマンのマルコ・ヴェッラッティやレアル・マドリードのジュード・ベリンガムなどは、忠実に再現されたオリジナルに身を包んでいた。

　現時点ではまだ正式なコメントは寄せられていないにしても、どうやら不本意なリークである可能性が高そうだ。数日前にレヴァークーゼンは今後、親会社であるバイエル製薬のトレードマークでもあるこの「十字に世界的に有名な独自のトレードマークとしてさらに焦点を当てたい。工場だけでなく、この街のサッカークラブとしての伝統にとっても、広く目につき、輝くシンボルでエンブレムである」と発表しており、今回のデザインを見る限りはそれを実際に形として表しているとの見方も十分にできる。思わぬ形で注目を集めてしまった、レヴァークーゼンの新ユニフォームだが、果たして真実はいかに・・・？

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- EA SPORTS FC (@easportsfcde) July 10, 2023