後発系の航空会社も「とりあえずこの2機種を…」ってパターン多いですよね。

ベストセラーゆえ使やすい！

　LCC（格安航空会社）はコストを下げるため、使う機種をひとつに絞るのが一般的。同じ機種であれば、パーツも同じものを使えるなど整備コストを下げられるほか、機種を変えるごとに免許の一部を取り直す必要があるパイロットもその手間が省けるため、コストを減らせます。そのなかでも人気を2分しているのが、ボーイング737シリーズと、エアバスA320シリーズです。なぜこの2機種が多いのでしょうか。


ジェットスター・ジャパンの旅客機（乗りものニュース編集部撮影）。

　737・A320ともにLCCでは180席程度の座席数となっています。この席数は、利用者が比較的少ない路線では空席の割合が抑えられるサイズである一方、幹線では満席の状態で高頻度運航することで売上を伸ばせます。

　また、大型ジェット旅客機のように乗り降りに時間が掛からず、すぐに折り返しできるのも利点。航続距離も、国内線から短距離国際線までカバー可能な能力をもちます。

　しかしこの2機が選ばれる理由は、これら“カタログスペック”だけではないようです。

　ボーイング737シリーズと、エアバスA320シリーズは、2社それぞれにとってのベストセラー機です。そのため比較的値段が低いこと（1機110億円前後。たとえばボーイング777-200ERは330億円）、リース会社など調達経路や売却先がたくさんあることも、LCCにおける同シリーズの普及を後押ししています。またベストセラー機ゆえ、整備時に予備のパーツを手にいれやすいことも、メンテナンスコストの抑制に寄与しています。

日本のLCCはどちらを？ 2機種をめぐるあれこれ…実は近年例外も？

　日本国内線を運航する主要LCCは、2023年3月時点で以下の機種に統一しています。

・ジェットスター・ジャパン：エアバスA320・A321LR（A320の胴体延長タイプ）
・ピーチ・アビエーション：エアバスA320・A321LR
・スプリング・ジャパン：ボーイング737-800

　なお、ジェットスター・ジャパンとピーチ・アビエーションがA321LRを導入したのは2022年。A321LRは従来のA320でより航続距離の延長が図られ、中距離国際線へ参入できる能力を持ちながら、1便あたりの客席数も増やせる姉妹機となっています。

　一方737-800を使用するスプリング・ジャパンの場合、グループの本流である中国・春秋航空では、実はライバル機であるエアバスA320をメインで運用しています。ただ、整備士の手配上の理由で、スプリング・ジャパンではボーイング737シリーズを選定しているそうです。


スプリング・ジャパンの飛行機（乗りものニュース編集部撮影）。

　ちなみにこれが国際線を主戦場とするLCCの場合は、この2機種以外を用いるケースもあります。

　たとえばJAL（日本航空）グループが展開する中長距離LCC系航空会社「ZIPAIR」ではボーイング787を使用。2023年度に就航を計画しているANA（全日空）グループの国際線LCC系航空会社「Air Japan」も787を使用する予定です。