超閑散路線「JR只見線」満喫は″ワンチャンス″!? 青春18きっぷ泣かせの″難所″攻略法は

2022年12月12日 11時12分

乗りものニュース

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福島県と新潟県をむすぶJRローカル線・只見線は、JR東日本でも有数の秘境路線です。本数は極めて少ないですが、「青春18きっぷ」を活用する場合、どう訪問すればいいでしょうか。

JR線トップクラスの閑散路線「只見線」

只見線の気動車（画像：写真AC）。

　東北地方のJRローカル線でもトップクラスの秘境度を誇るのが、福島県と新潟県をむすぶ只見線です。

　会津若松駅から上越線の小出駅をむすぶ延長135.2km・35駅間の路線で、只見川沿いに点在する集落のほかは延々と山岳地帯を走り続けます。

　需要の希少さから運行本数は極めて少なく、1日3往復しかありません。これは1971（昭和46）年の全通当時から変わらず、半世紀にわたって「秘境路線」の座を維持しています。

　このように乗車計画を立てるだけでも大変な只見線、「青春18きっぷ」などで訪問する際、事前に十分なスケジュールを立てる必要があります。

昼間の訪問は1往復のみ

　只見線は先述のとおり1日3往復ですが、そのうち2往復は早朝と夕夜間で、明るいうちに通過できるのは1往復のみのチャンスしかありません。

【西行き】
●会津若松6:08→小出10:41
◎会津若松13:05→小出17:47
●会津若松17:00→小出21:26

【東行き】
●小出5:36→会津若松10:32
◎小出13:12→会津若松17:24
●小出16:12→会津若松20:55

この「昼間の1往復」に効率的に到達するには、各拠点からどう訪問すればいいのでしょうか。

只見線「昼の便」どうやって乗り継いでいく？

【会津若松を起点とする場合】
　会津若松発13:05の列車に乗るためには、上野発6:08の宇都宮線の列車に乗る必要があり、ハードルはそこそこ高いです。京浜東北線沿線から乗る場合、大船発4:43の始発列車から乗り継ぐことが可能です。

●上野6:08→宇都宮8:02→黒磯9:08→新白河9:52→郡山11:15→会津若松12:30着

　乗り換えに最大数十分の待ち時間があるため、駅の外へ出て少しぶらつくこともできます。仙台から行く場合、仙台7:45発の列車から乗り継いでいくと、郡山11:15発の列車を利用することができます。

　また、「青春18きっぷ」は使えませんが、会津若松まで東武日光線・野岩鉄道・会津鉄道を利用して到達する方法もあります。会津若松13:05発の列車を利用するには、東急田園都市線の鷺沼5:01発南栗橋行きの列車に乗れば、渋谷・押上・北千住を経由し、乗り継ぎを重ねて、到達することができます。

【小出を起点とする場合】
　小出発13:12の列車に乗るためには、熱海4:35発の東海道線・高崎線直通で乗り継ぐと到達できます。

●熱海4:35（東京6:20）→高崎8:23→水上9:44→小出11:13着

　かなり早起きが必要になってきます。が、レジャーシーズンには上越線で群馬・新潟県境を越える水上～越後湯沢の”超閑散区間”で臨時列車が運行されることが多く、それを利用すれば、かなり後倒しで楽なスケジュールが組めます。2022年度冬は、12月17日～1月9日までの毎日と2月26日までの土休日に臨時列車が運転される予定で、「18きっぷ」利用者も恩恵に預かることができます。

●国府津7:10（東京8:29）→高崎10:25→水上11:40（臨時）→小出12:57着
※平日は若干のダイヤ変更あり

　なお、新潟から行く場合、新潟11:07発の列車から乗り継げば小出13:12発に間に合います。