元・新快速としては「なんでワシが…」状態だった？

おおさか東線「直通快速」クロスシートに

　JR西日本は2022年12月9日（金）、大阪駅へ2023年春に新設される地下ホーム、いわゆる「うめきたエリア」の運行体系を発表、おおさか東線の列車が新大阪から大阪駅の新たな地下ホームまで乗り入れることとなりました。


おおさか東線の321系。直通快速として運行されているロングシート車（画像：写真AC）。

　これまで新大阪〜奈良間で運転されていたおおさか東線・大和路線の「直通快速」も大阪駅発着になるほか、JR淡路駅にも新たに停車します。あわせて、車両も7両編成から、8両編成のクロスシート車に変更するとしています。

　このクロスシート車は、かつて「新快速」として運用された221系電車です。2022年3月から、201系に代わるおおさか東線の普通列車として投入されました。一方、直通快速として運用されていたのは、7両編成の207系と321系、いずれもロングシート車です。格上の列車であるはずの快速系統にロングシート車が、普通列車にクロスシート車が充当されるという珍しい運用となっていました。

　JR西日本によると2023年春以降、直通快速は221系電車に固定しつつ、普通列車は上記3形式で運用するということです。