キンプリ3人退所､事務所と彼らの埋められない溝
いま、ジャニーズにいったいなにが起こっているのでしょうか（編集部撮影）
King & Princeのメンバー3人のグループ脱退、さらにジャニーズ事務所退所の発表はまさに寝耳に水の出来事だった。その衝撃の大きさゆえに、波紋はいまも広がり続けている。いま、ジャニーズにいったいなにが起こっているのか？ 他のグループとの比較なども踏まえたうえで、今回の件が持つ意味を少し考えてみたい。（文中敬称略）
異例だった深夜の発表
11月4日、King & Princeのメンバーのうち、岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太の3人が来年5月22日をもってグループを脱退、また平野と神宮寺は同日、岸は来秋にジャニーズ事務所を退所することが発表された。残る永瀬廉と郄橋海人は、2人でKing & Princeとして活動を続けていくという。
あまりに突然の、しかも衝撃的な内容の発表に、ファンをはじめとして受け止めきれないというひとも多かったに違いない。そのことは、発表直後からしばらくのあいだ、ツイッターのトレンドが関連ワードでほぼ埋めつくされた様子からも伝わってきた。その波紋はさまざまな反応を呼び起こし、いまも収まっていない。
ジャニーズグループからメンバーが脱退、あるいは退所するというケースは、これまでもあった。だが今回の場合は、いままでにない印象がある。
まず、発表が夜11時という異例の時間だったことがある。普通は、新聞の朝刊などに合わせて発表というパターンが多い。
これに関しては、ジャニーズ事務所の公式発表において「（発表の）準備を進める中で臆測による情報が先行して流れる可能性」があったことを挙げ、さらに当日はグループとしてテレビ朝日『ミュージックステーション』への出演、平野紫耀が主演するTBSドラマ『クロサギ』の放送があったために、それらすべてが終了する夜11時という時間になったとしている。
この多忙さからもわかるように、King & Princeの活動は今年に入って順風満帆に見えた。グループとしては曲のリリースはもちろん、初の4大ドームツアーを実現した。また個人でも、ドラマや映画の主演作がメンバーそれぞれにあった。初の冠バラエティ番組『King & Princeる。』（日本テレビ系）がレギュラー化されたのも今年だ。
しかもKing & Princeは、ジャニーズのなかでも若手のグループである。CDデビューからまだ約4年半。それで言うと新しいほうから4番目のグループになる。
セブンイレブンのクリスマスメニューのパンフレット（編集部撮影）
もちろん、若手グループであってもメンバーの脱退がないわけではない。当のKing & Princeも6人で出発し、岩橋玄樹の脱退、退所という出来事があった。ただそういう場合、学業や健康上の理由、あるいは不祥事など個人的な理由での脱退が多い。
それに対し、今回の場合は、理由としてグループの方向性をめぐる考えかたの違いが比較的ストレートに表れているところが目を引く。それがもうひとつ、いままでの脱退、退所の発表にない印象を与える。
そしてそこには、King & Princeというグループの特徴、さらに彼らがジャニーズにおいて担うはずだったものが見えてくる。以下、その2つの点から今回の発表が持つ意味を考えてみたい。
個人と集団、どちらに比重を置くか
いまのアイドルグループには、個人と集団のどちらに比重を置くかということがつねにつきまとう。両方のバランスがそのグループなりにうまく取れていたとしても、メンバーそれぞれ個性も異なる。したがって、個人の比重が高く感じられるグループと集団の比重が高く感じられるグループに自ずと分かれることになる。
ジャニーズグループも例外ではない。それぞれのグループに特色があり、単純には分けられないとしても、やはり比重の違いはある。
例えば、集団の比重が高いグループの代表として嵐が挙げられるかもしれない。むろんソロ活動も活発であり、それぞれの得意分野を生かしてドラマや映画、バラエティ、報道、芸術などでの特筆すべき活躍があった。だが嵐は、グループになったときの特別な一体感が大きな魅力として感じられた。
現在活動休止中の嵐だが、その選択もグループという枠組みを残すことへのこだわりがうかがえる。ある意味、いまは個人活動に集中するというメンバー間のコンセンサスがあるようにさえ見える。そのことが、ある種の安心感にもつながっているだろう。
一方、個性派ぞろいという点では、KAT-TUNなどが思い浮かぶ。デビュー当時から「やんちゃ」のイメージも強かったが、そこから生まれる個性の火花のぶつかり合いが他のジャニーズグループとは一線を画す存在感を醸し出し、華々しい成功を収めた。
その後メンバーの脱退が何度かあり、当初の6人から現在は3人で活動を続けているのは知ってのとおりだ。そのなかで、引き続き各自の個性を維持しながら「KAT-TUN」というグループの枠組みへの思い入れも深まっているように映る。紆余曲折のなかで、良きバランスを見出したということなのだろう。
では、King & Princeはどうなのだろうか？
ジャニーズJr.時代、ジャニー喜多川に6人でのCDデビューを直談判したという有名なエピソードがあるように、彼らの仲の良さはファンのあいだでは知られた事実だろう。実際、SNSの動画などから伝わってくる雰囲気は和やかなもので、グループとしての絆を感じさせることも多い。
その一方で、King & Princeにおいてはソロ活動の活発さが目に付く。先述したように、各メンバーが主演するドラマや映画が短期間のうちに相次いだことなどは端的な証拠だろう。また歌やダンスにしても、各メンバーのパフォーマンス力の高さが光るグループという印象がある。個々のバラエティ対応力も高い。
つまり、King & Princeは、自立した個人の強力な集合体という側面が色濃く感じられる。したがって、大きく分類するならば、個人の比重が高いグループということになるのではないだろうか。
King & PrinceとSMAP、その共通点と違い
そこで、比べてみたくなるのはSMAPである。
SMAPもまた、自立した個人の強力な集合体だった。その意味では、King & Princeと重なるところがある。そしてSMAPにおいては、それぞれの唯一無二の個性とグループであることとのいい意味での緊張関係が強烈なエネルギーとなって、あれだけの実績を残す歴史的なグループに成長したと言えるだろう。
2016年いっぱいでの解散発表も大きな世間の反響を呼んだことは、いうまでもない。解散後、木村拓哉はジャニーズ事務所に残った。中居正広も同様だったが、その後自ら個人事務所を設立し、ジャニーズ事務所も退所した。そして稲垣吾郎、草磲剛、香取慎吾の3人は「新しい地図」としてともに活動している。
「新しい地図」には、集団のありかたとしてSMAP的なところがある。「新しい地図」は一般的なグループとは異なり、やはり自立した個人の集合体という側面が強い。個人それぞれの活動を尊重しつつ、エンターテインメントという大きな目的を共有する緩やかなユニット（共同体）という印象だ。
ともに個人の比重が高いグループとして共通点のあるSMAPとKing & Princeだが、両者のあいだには違いもある。
SMAPは、ブレークするのに時間のかかったグループだ。1991年のデビュー当初、CDが期待するほど売れず、オリコンチャートで1位を獲得するのにも数年かかった。
それは個々のメンバーにおいても当てはまる。例えば草磲剛などは、ブレークしたのはSMAPのなかでも比較的遅い。
グループがデビューした6年後のドラマ『いいひと。』（フジテレビ系、1997年放送）でブレーク。その後、2003年の映画『黄泉がえり』とドラマ『僕の生きる道』（フジテレビ系）で俳優としての地位が確立された。そこに苦労もあっただろうが、そうしてメンバーの個性が熟成されたことで、SMAPというグループはいっそう揺るぎない確固としたものとなった。
CDデビューからまだ5年目のKing & Princeのグループ、そして個々の顕著な活躍ぶりは、同じ時点の比較ではSMAPに勝っているとさえ言えるかもしれない。だがそこには反面、急いでいるという感もなくはない。早く次のステージへ、という気持ちがあったことは、脱退を決めたメンバーのコメントからも感じられた。
ただしそこには、いまのジャニーズ全体を取り巻く状況がそう思わせている面もあるだろう。そこで出てくるキーワードが「海外」である。
King & Princeとジャニーズにとっての「海外」
今回、岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太の3人の口から脱退の理由として語られたのが、”海外進出”という目標が達成できそうにない、という趣旨のことだった。
すでにさまざまなところでも言われているが、ジャニーズ事務所、より正確には事務所創設者であるジャニー喜多川の念願となっていたのが、世界に通用するエンターテインメントをつくることである。
そのひとつのかたちはアメリカに負けないオリジナルミュージカルをつくり、それを海外でも認めてもらうことだった。それは、つい先日ジャニーズ事務所を退社した滝沢秀明による『滝沢歌舞伎』の海外公演などによって少しずつ実現されつつあった。
だがいまやジャニーズにとって、海外進出をあまり悠長に構えていられない時代になっている。世界という意味では、BTSをはじめ同じアジアのK-POPのほうが先んじている。そこにはK-POPがインターネットというメディアをフルに活用して、世界にアピールすることに成功したという一面があるだろう。
一方、ジャニーズの現在の隆盛は、日本国内におけるテレビとの密接な結びつきによって達成された面が小さくない。それは戦後日本のテレビの発達からみて必然的な選択でもあったが、その結びつきの強さゆえに、逆にインターネットへの進出が遅れた感は否めない。
Travis Japanの快挙
とはいえ、そうしたなかでTravis Japanが今年武者修行でアメリカに渡り、世界デビューを果たすという快挙があった。デビュー曲「JUST DANCE！」も、ネットからの配信である。
King & Princeも、デビュー当初から海外への夢を度々口にしてきた。彼らは、ジャニー喜多川のもとでメジャーデビューした最後のグループである。その分、海外への思いもいっそう強いものがあっただろう。実際、今年TikTokでヒップホップ曲「ichiban」が大きくバズッたことは、インターネットを使った海外へのアピールの可能性が垣間見える出来事でもあったはずだ。
もちろん、「King & Prince」という財産を守り、受け継いでいくという永瀬廉と郄橋海人の選択も間違っていない。そのなかで将来的に海外へのきっかけをつかむという考えかたもあるだろう。だが他方でいま述べたように、海外進出に向けて状況は差し迫っているというのも事実だ。
海外進出をめぐるKing & Princeのメンバー間の揺らぎは、おそらく現在のジャニーズ事務所そのものの揺らぎでもある。ジャニーズだけでなく、アイドルの世界はいま大きく様変わりしようとしている。
この連載の記事一覧はこちら
（太田 省一 ： 社会学者、文筆家）
