ホンダ｢新型シビック タイプR｣への期待と不安
東京オートサロン2022でヴェールを脱いだ新型シビック タイプRプロトタイプのスタイリング（筆者撮影）
ホンダの5ドアハッチバックモデル「シビック」のスポーツ仕様で、6代目となる新型「シビック タイプR」のプロトタイプが、東京オートサロン2022（1月14〜16日、千葉県・幕張メッセ）で初公開された。
東洋経済オンライン「自動車最前線」は、自動車にまつわるホットなニュースをタイムリーに配信！ 記事一覧はこちら
1997年の初代EK9型が登場して以来、FF（フロントエンジン・前輪駆動）スポーツ車の代名詞として、長年多くのスポーツカー愛好家に支持されてきた同モデル。6代目となる新型については、まだ詳細は明らかになっていないが、2022年内に発売を予定していることを考えると、タイミング的にプロトタイプはかなり市販仕様に近い仕上がりであることがうかがえる。
ここでは、先代モデルなどと比較しながら、現段階でわかる範囲で、新型シビック タイプRの特徴などを紹介しよう。
シビック タイプRとホットハッチの歴史
1997年にデビューした初代シビック タイプR（EK型）（写真：本田技研工業）
シビック タイプRは、初代モデルが1997年に発売された。ベースとなったのは、1995年に登場した6代目シビック（EK型）のうち、2枚ドアとハッチバック（跳ね上げ式バックドア）を備えた3ドアモデルだ。独自の可変バルブタイミング・リフト機構「VTEC」を採用した1.6Lエンジンは、タイプR専用仕様に換装され、最高出力185ps/8200rpmもの高出力を発揮。軽量な車体と相まった俊敏な走りは、若者を中心に大ヒットし、当時人気だった「ホットハッチ」と呼ばれるジャンルを牽引する。
ちなみにホットハッチとは、安価な大衆車をベースに、高性能エンジンなどで動力性能を高めたスポーツ車のことだ。もともとは、フォルクスワーゲンの「ゴルフGTI」など、欧州車で流行したスタイルだったが、国内でも1980年代から1990年代頃に一世を風靡した。大きな特徴は、リーズナブルな価格と軽快な走行性能。とくに高級スポーツカーに憧れはあっても、購入する経済力がない若い世代を中心に、大きな支持を受けた。
ハチロクの相性でも親しまれているAE86型のスプリンタートレノ。現在でもGR86として、その名を残している（写真：トヨタ自動車）
当時の人気モデルには、例えば、1983年発売のトヨタ「AE86型（カローラレビン/スプリンタートレノの型式名）」が挙げられる。ほかにもマツダ「ファミリア」やダイハツ「シャレード」、三菱「ミラージュ」などの大衆車に、ターボエンジンを搭載した高性能モデルなどが人気を博し、一大ムーブメントとなる。シビック タイプRは、それらの中でもFF車をベースに高性能化した、いわゆる「FFスポーツ」の代名詞といえるモデルだ。ちなみにホンダでは、当時、シビック以外でも、高級スポーツカーの「NSX」やハードトップ型の「インテグラ」にもタイプRを設定。当時のF1（フォーミュラワン）などモータースポーツ人気も後押しし、いずれのモデルも大ヒットを記録した。
2017年に登場した先代モデルのシビック タイプR（写真：本田技研工業）
国内におけるホットハッチのブームは、2000年代に入ると徐々に沈静化するが、海外では依然高い人気を誇っていることもあり、グローバルモデルでもあるシビック タイプRはその後も継続販売されてきた。5代目となる先代モデルは、10代目シビックの5ドア・ハッチバック仕様をベースとし、2017年に登場。エンジンは、1.5L・VTECターボの排気量を2.0Lにアップ。外装にはエアロパーツ、内装にも専用シートなどを施したスポーティな装備で、世界中のスポーツカー・ファンに大きな支持を受けた。なお、先代タイプRは、2020年11月に200台限定のリミテッドエディションが発売され、あっという間に完売。以後は、生産予定台数に達したということで、販売を終了している。
新型シビック タイプRプロトタイプの特徴
新型シビック タイプRプロトタイプのリアビュー（筆者撮影）
東京オートサロンでお披露目された新型シビック タイプRプロトタイプは、歴代モデルをモチーフにしたイラストによるカモフラージュが施された外装で登場した。スペックなど詳細は明らかになっていないため、実車からわかる部分のみを以下に紹介する。
まず、フェイスデザインは、ベースとなった2021年9月発売の現行シビック（11代目）に対し、フロントグリルが大型化し、形状も変更されている。各メッシュ部が拡大され、走行風をエンジンフード内により取り入れやすい仕様になっている。フロントバンパー下側のエアインテーク部も、先代では左右に大型のタイプが装備されていたのに対し、新型は中央部がより大きな形状となった。このあたりは、ベース車のバンパー形状に応じた形状なのだろう。
新型シビック タイプRプロトタイプのフロントフェイス（筆者撮影）
また、中央エアインテーク奧には大型インタークーラーが設置され、フロントボンネットもエンジンの熱を外部に逃がす効果が高いエアダクト付きだ。これらにより、同モデルがベース車と比べ、出力などをより高めたエンジンを搭載することが予想される。なお、フロントバンパー下端には、空力特性を向上させるリップスポイラーも装備する。
新型シビック タイプRプロトタイプのサイドスカート部（筆者撮影）
車体のサイド部では、左右のドア下にサイドスカートをセットして、こちらも空力特性に貢献する。前後フェンダーは、ベースとなるスタンダード仕様よりもワイド化されているようで、フロントフェンダー後部には、レーシングマシンなどではお馴染みのエアダクトのような穴もあり、車体内の放熱効果を上げるとともに、サイドビューによりスポーティなフォルムを実現する。
リアセクションでは、ハッチバックゲートにウイングを設け、リアバンパー下部はカナード形状となっている。これらも、より空力を高める装備としてはお馴染みのもので、こういった装備は先代モデルと形状こそ違うが、構成パーツはほぼ同じだ。
新型シビック タイプRプロトタイプのタイヤ＆ホイール（筆者撮影）
足まわりでは、タイヤに一般公道からサーキットまで対応するハイグリップモデル「ミシュラン・パイロットスポーツ4S」を採用。サイズは前後265/30-ZR19で、先代の245/30-ZR20に対し、外径は1インチダウン、逆に幅は20mm拡大されている。また、ブレーキには、レースでも高い実績を誇り、高い制動力を誇るイタリアのブレンボ社製を装備するのも先代モデルと同様だ。キャリパーはフロントに4ポッド、リアには2ポッドを装着する。
タイプRの代名詞、ハイパワーVTEC搭載はあるのか？
新型シビック タイプRプロトタイプのマフラー（筆者撮影）
搭載するパワートレインについても現段階では不明だが、先代モデルは、スタンダード仕様が1.5L・VTECターボを搭載していたのに対し、タイプRは専用設計の2.0L・VTECターボを搭載していた。出力もスタンダード仕様が最高出力182ps/5500rpm、最大トルク24.5kgf・m/1900-5000rpmに対し、タイプRは最高出力320ps/6500rpm、最大トルク40.8kgf・m/2500-4500rpmを発揮し、大幅なパワーアップを行っている。
新型のベースとなるスタンダード仕様も、エンジンスペックは最高出力182ps/6000rpm、最大トルク24.5kgf・m/1700-4500rpmであるから、先代のベースモデルとほぼ同じだ。そう考えると、新型タイプRも先代と同等か、それ以上のエンジンスペックが与えられることが予想できる。
新型シビック タイプRプロトタイプのリアビュー（筆者撮影）
価格も現在は未公開で、正式発表を待つしかない。ちなみに先代タイプRの価格（税込み）は、通常モデルで475万2000円、リミテッドエディションで550万円だった。ベースとなった10代目シビックの価格（税込み）294万8000円より、通常モデルで約180万円、リミテッドエディションでは255万円以上高かった。新型も同じような価格アップ幅だと想定すると、現行シビックの価格（税込み）が319万円〜353万9800円なので、新型タイプRは500万円前後、仕様によってはそれ以上になるかもしれない。
それでも発売されれば、かなりの受注台数が見込めるだろう。もし、新型タイプRが、先代と同様に、排気量アップなどで高性能化したターボエンジンを搭載するとすれば、ホンダ車では「ガソリンエンジン最後のスポーツカー」となる可能性が高いからだ。
ホンダ最後の純ガソリンスポーツになる可能性
根拠は、ホンダ現社長の三部敏宏氏が、2021年4月に行った就任会見におけるコメントだ。同氏は、国内の企業目標として、今後発売する新型車を「2030年にはハイブリッドを含めて100％電動車とする」と明言した。同社の目標達成時期やモデルサイクルから逆算すれば、新型シビック タイプRは、100%ガソリンエンジンのスポーツ車を発売するギリギリ最後のタイミングだと思うユーザーも多いはず。そして、スポーツカー愛好家には、ホンダのファンに限らず、ガソリン車の高性能モデルに愛着が深いユーザーも多い。「今を逃すと新車では購入できなくなる」と考えると、市場が大きく動き、同モデルの需要がいっきに高まることが予測できる。
すでにホンダは、かつての同社フラッグシップNSXや、軽オープンカー「S660」の生産終了をアナウンスしている。残るスポーツモデルは、今回発売されるシビック タイプRのみだ。それだけに今回の新型には、日本だけでなく、世界中から大きな注目が集まっているようだ。「タイプR」は、ホンダが長年築いてきた世界的ブランドのひとつだけに、最後の末裔といえる新型がいったいどんなスペックや魅力を持って登場するのか、非常に興味深い。
