番狂わせ、劇的サヨナラなど好試合が多かった2016年の東京高校野球！ライター・大島氏が総括！
2016年の東京都は春優勝・関東一、夏は東東京優勝・関東一、西東京優勝・八王子、秋優勝・早稲田実業で幕が閉じた。どの大会も決勝戦に行くまでの試合が見所があり、そしてどの大会の決勝戦も大きく盛り上がった。そんな今年の東京都を振り返っていきたい。
清宮・早稲田実業の苦杯と成長清宮 幸太郎（早稲田実業）
今年も、東京のみならず、全国的にも最も注目されたのは、早稲田実業の怪物・清宮 幸太郎（関連記事）であった。昨年と比べ力みがなくなり、打者として、一段とレベルアップした。しかし今年は、春夏ともに清宮が甲子園に出ることはなかった。対戦校の監督からは、「早実は、対策を立てやすい」という声をよく聞いた。清宮と、夏からは1年生の野村 大樹（関連記事）が加わったが、この2人をマークをしていれば、なんとかなると見ているチームもあった。
春季都大会では、都立昭和の左腕・田舎 凌のスローボールに多くの打者が苦しみ、4番小谷 英志の満塁弾に沈み、夏は、八王子の総力戦に屈した。必死に早稲田実業を破ろうとする両チームの執念が上回っていたのだ。
それでも秋は、主将に就任した清宮が先頭に立ってチームを引っ張り、各打者の成長が見せて、打線に厚みが出て来た。さらに中川 広渡、赤嶺 大哉らの1年生投手の成長に加え、明治神宮大会では、不振だった服部 雅生も腕が振れるようになり、展望が開けた。センバツでの活躍を期待したい。
実力接近、好試合が多かった夏の大会今年の特徴は抜き出たチームがなく、戦力が拮抗していた。その中で、春の都大会、夏の東東京大会を制した関東一は、走攻守のバランスが優れていた。西東京を制した八王子も、「ありんこ軍団」の名の通り、打線の上位下位に、ほとんど差がなかった。例年だと、準々決勝以降は実力のあるチームが本領を発揮しはじめ、健闘してきたチームは力尽きて大差になることが多かったが、今年はそうした試合が少なく、特に東東京大会は準々決勝以降の7試合は1点差試合が4試合と見応えがある試合が多かった。
その一方で、1年生から甲子園で活躍した大江 竜聖（関連記事）、今村 大輝（関連記事）、三口 英斗を擁する二松学舎大附は、永井 敦士（関連記事）ら力のある下級生も加わり、実力は全国レベルであったが、力がうまくかみ合わなかった。
東京の高校野球は、早稲田実業に加え日大三や帝京が引っ張ってきたが、日大三は本来のエースである小谷野 楽夕が故障するなど、投手陣の柱が定まらず、勝ち切れなかった。それでも日大三は、秋は櫻井 周斗がエースに成長。都大会の決勝戦では縦スライダーを武器に、早稲田実業の清宮を5打席連続三振に仕留めるなど、存在感を示した。
帝京も1年生の松澤 海渡が、秋にはエースらしい投球をするようになった。ただ、1年生の夏から4番を打っている岡�� 心は、負傷で秋は欠場。負傷の多さが気になるところだ。
力強さが増した都立校関根 智輝（都立城東）
今年の東京都で接戦が多かった背景にあるのが都立校の存在。まずは好投手・関根 智輝（慶應大進学・関連記事）擁する都立城東。昨秋は8強、今年も春は8強、夏は4強まで進んだ。さらに都立江戸川は、夏は8強に進出。都立日野は、秋は4強に進出するなど、都立勢の活躍も目立った。
特に今年はそうした実績以上に、戦いぶりが印象に残るチームが多かった。春は帝京に敗れはしたが、9対10まで追い上げた都立東大和、自慢の打線で早大学院などに打ち勝った都立江戸川、夏は、都立城東が東海大高輪台や帝京に競り勝ち、前評判は高くなかった都立三田が、日大豊山に善戦した。秋は、都立雪谷が佼成学園に大逆転で勝利し、都立日野が八王子をコールドで破った試合などが印象的だった。
都立校は、練習環境に恵まれず、打線が非力であることが多かったが、近年はゲージでしっかり打ち込んでおり、力強さが出て来た。都立城東の監督だった平岩 了監督は、この春、都立豊多摩に異動した。選手の意識の違いに平岩監督はカルチャーショックを感じたが、秋は都大会の2回戦で都立日野に善戦するなど、力を付けてきた。都立城東の監督には、東大野球部出身の池上 茂氏が就任。要所を抑えつつも、自主性を重んじる野球で成果を出した。人事異動は都立校の宿命であるが、勢力図を変える可能性がある一方で、底辺を広げる効果ももたらしている。
日本ウエルネスの台頭と東亜学園の復活勢力図といえば、今年は日本ウェルネスが、新たな強豪として台頭してきた。春季都大会でベスト16になり、夏は初のシード校になると、5回戦まで進んだ。監督の美齊津 忠也氏は、青森山田の監督時代から投手の育成には定評があり、投手陣の粒が揃っている。またキャッチボールのやり方からしっかり指導しており、守備の基本ができているのも強みだ。
ベテランの上田 滋監督率いる東亜学園は、春は4強、夏は関東一に惜しくも敗れたが準優勝するなど、久々に存在感を示した。実績にとらわれず、調子のよい投手を起用する采配が光った。秋からは、過去センバツで2度4強に進んでいる永田昌弘氏が11年ぶりに国士舘高校の監督に復帰。秋季都大会では4強に進んだ。
この秋は雨が多く、秋季大会の日程に影響が出たうえ、練習試合も不足していた。そのためか、例年以上にチーム作りが遅れ、ミスで負けるチームも目立った。それは逆に、来年の春以降、新たなチームが台頭してくる可能性も示している。
第100回大会、2020年東京五輪に向けて来年の夏は第99回大会、再来年は第100回大会になる。1年生は第100回大会の主役になる。関東一の強打の捕手・石橋 康太、守備のいい東海大菅生の田中 幹也、アメリカ育ちの西村 達貴（日大豊山）など、個性的で素質のある1年生が多い。来年は、さらなる新星が飛び出してくるに違いない。さらにその先の2020年。東京で五輪が開催され、野球も競技種目に復活した。狭き門ではあるが、早実の清宮など、東京の球児もその舞台で活躍することを期待したい。
その一方で懸念材料もある。東京五輪を期に、神宮外苑の再開発も予定されている。神宮第2球場は、いつまで使用できるか分からない。さらに2020年は神宮球場の使用も大幅に制限される。清宮が登場する試合は、どの球場にも大勢の観客が詰めかけているが、早稲田実業の試合以外でも観客は多く、東京の高校野球人気は定着した感はある。しかしながら、東京ドームと神宮球場以外は、都内に1万5000人以上を収容できる球場はない。
東京五輪のためスポーツ施設の建設が相次ぐ中、新球場の建設は厳しいとは思う。それでも、新球場設置の必要性を、世間に伝える必要がある。第100回大会と、東京五輪。来年は希望の中にも、課題に直面した年になりそうだ。
（文・大島 裕史）
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