【プロ野球】【惜別】中日･雄太。楽天戦で負けなし5勝。同姓左腕対決を制した「鷲キラー」の投球術を振り返る
約1カ月後にドラフトを控えるこの時期は、現役選手の引退報道が舞い込む、もの悲しい季節にも当たる。
今年もDeNAの三浦大輔、ロッテのサブロー、日本ハムの武田勝ら一時代を築いた名選手がフィールドに別れを告げるなか、中日の雄太もプロ11年に終止符を打った。
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■「サンデー川井」で開幕11連勝の雄太が現役引退雄太は、筆者在住の長野県東信地方、旧・望月町（現・佐久市）の出身だ。この町から誕生したプロ野球選手は、太平洋戦争で散った選手たちを慰霊する「鎮魂の碑」に名が刻まれている渡辺静（朝日軍）以来、2人目である。
上田西高、大東文化大、日本通運を経て2004年ドラフト4位で中日入り。プロ11年の通算成績は100試合28勝31敗、防御率3.44だった。
■川井雄太vs川井貴志。唯一実現した同姓左腕対決で持ち味を発揮本名の川井進を皮切りに川井雄太、雄太へ。登録名が頻繁に変わったことでも知られる技巧派左腕は、2009年に「サンデー川井」で開幕11連勝。この快投が世間一般的にはよく知られたエピソードになる。
しかし、楽天を定点観測する筆者が真っ先に思い出すのが、2011年5月23日の好投だ。ドラゴンズのOB、星野仙一監督就任1年目の楽天をナゴヤドームに迎えての一戦で先発し、みごとに白星を挙げた。
奇しくも楽天の先発も川井貴志。最初で最後になる「同姓のベテラン左腕対決」を制した試合だった。
両投手ともに持ち味を発揮し、中盤まで投手戦。先手は中日が取る。ブランコの働きが光った。初回に先制打、4回にはソロホームランで2点の援護。5回を投げた楽天・川井もその2失点にまとめたが、終盤に中継ぎが崩れ、6対1で中日が勝利した。雄太は楽天打線を散発の3単打に抑えて7回途中1失点。この年の2勝目を手にした。
■真っスラを武器にゴロアウトを量産この試合の雄太は、ゴロに打たせて取る本領を発揮。味わい深い88球を見せた。ストレートがナチュラルにスライダー回転する「真っスラ」を武器に、スライダー、チェンジアップ、カーブを織り交ぜ、獲得した19個のアウト中、ゴロアウトは実に12個を数えた。
1番・聖澤諒との同郷･信州人対決はゴロ凡打2本含む3打数0安打に封じてみせた。1点リードながらも先頭打者を出した4回無死一塁では、草野大輔に133キロのボールを打たせ、アライバコンビ（荒木雅博、井端弘和）の鉄壁守備網にかける6-4-3の併殺打に。
「一発長打」を持つ4番・山粼武司には徹底したインコース攻めで悩ませて2打席連続三振。左腕対策で起用された右打ちの7番・大廣翔治にも2本のゴロ凡打と、全く仕事をさせなかった。
以来、雄太は楽天キラーとして星野政権下の楽天を大いに苦しめた。楽天戦で通算6試合に登板。いずれも先発で負けなしの5勝。合計38回1/3を投げて対戦防御率は0.70の好成績を残したのだった。
柴川友次（しばかわ・ゆうじ）信州在住。郷里の英雄･真田幸村の赤備えがクリムゾンレッドに見える、楽天応援の野球ブロガー。各種記録や指標等で楽天の魅力や特徴、現在地を定点観測するブログを2009年から運営の傍ら、有料メルマガやネットメディアにも寄稿。【関連記事】
