INSIGHT NOW! 編集部 / クイックウィンズ株式会社

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今日、１２月１６日は「電話創業の日」です。

１８９０年（明治２３年）の今日、日本で初めて電話が開通したことに由来します。この日、東京で設置された電話はわずか１１５台、９名の女子交換手でのスタートでした。かけそば１杯１銭の時代に、東京〜横浜間の通話料が５分間で１５銭という贅沢なサービスとしてスタートしました。

電話は昔からどの家にもあったようなイメージがありますが、実際には、あまり普及ていませんでした。世帯普及率で見ると、１９５５年（昭和３０年）時点でわずか１％程度、１９７０年（昭和４５年）頃にようやく５０％を越えますが、１９７８年（昭和５３年）になってようやく７０％程度でした。ふつうに家に電話がある生活は意外と最近の出来事なのです。

そして、現在（２０１４年末）、固定電話の世帯普及率は７５．７％です。ただしこれは、１９９０年代から９０％を超え続けた後、２０１０年頃からの減少傾向による結果です。携帯電話の世帯普及率はすでに９４．７％、スマートフォンで６４．２％になっています。２０１０年のスマホ普及率は７．２％ですから、恐ろしいほどの速さです。

そもそも「固定電話」という言葉自体が、「携帯電話」の対義語として後付けで作られた言葉であるように、「携帯電話」の登場は情報通信の世界を大きく変えました。いまや総務省の統計にも電話というカテゴリはなく、「ICTサービスの利用動向」の「情報通信端末」の一つにしかすぎません。まさに隔世の感ありです。

確かに一人一人が携帯端末を持っているので、各家庭で「固定電話」を置く必要はなくなりつつあります。おまけに「固定電話」にかかってくる電話は、オレオレ詐欺に代表される特殊詐欺やセールスばかりで、まったくありがたみがありません。いまのところ、世帯主の年齢が６０歳以上の家庭での固定電話普及率は相変わらず９０％を超えているため減少傾向はゆるやかなようですが、今の高齢者がいなくなる頃には、固定電話はかなり珍しいものになっているのかもしれません。

（世帯普及率については、昭和５５年版科学技術白書、平成２７年版情報通信白書を参照しました。）