北条vs東温
北条先発・渡邉 潤（2年）
北条が先制し、東温が追い、9回裏一死満塁という東温のサヨナラ機を、北条2番手・堺 優斗（2年・右投右打・169センチ62キロ・今治市立菊間中出身）が懸命に凌いだ好ゲーム。さらに「個」の観点から見ても興味深い一戦となった。
勝った北条で1人あげるとすれば新チーム主将にも就任した先発左腕・渡邉 潤（2年・179センチ66キロ・左投左打・松山市立内宮中出身）。現在は「これまでは上半身のキレだけで投げていたので、下半身を使ったフォームに変えている途中」（澤田 勝彦監督）。7回3分の1で4失点と本調子とは程遠い出来でも10三振を奪える能力は、やはり非凡ではない。
さらにこの試合、北条は3安打の5番・越智 彪太（2年・左翼手・左投左打・168センチ74キロ・松山市立内宮中出身）、好守のスピード感で魅せたリードオフマン・三嶋 大輔（2年・中堅手・177センチ58キロ・右投左打・えひめ港南リトルシニア出身）ら、敗れた東温も5回裏にはエースで4番・主将の丹 翔也（2年・右投右打・181センチ88キロ・松山ボーイズ出身）が左中間に豪快な2ランを放つなど、数多くの選手たちがいいプレーを見せた。
だからこそ、彼らにはもう一段階高いポジションを求めたい。不用意な配球で痛打を浴びた北条・渡邉、東温・丹の両エースに代表されるように、この試合では野球のセオリーを少し勉強しておけば防げる失点、奪えた得点が数多く存在した。
幸いにも北条には松山商で1996年夏・全国制覇の澤田監督、東温には済美コーチで2004年春・全国制覇を経験した和田 健太郎監督、竹本 治義コーチと両校には「基礎の野球観」を持った優秀な指導者がいる。自らの評価をさらに上げ、明るい未来を切り開くためにも。「次がある」秋だからこそ、あえて提言を記しておく。
（文＝寺下 友徳）
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