ベンチに下げる選手と異なるポジションの選手をピッチに送り込む交替。すなわち戦術的交替の重要性について、ブログやメルマガで何度か述べてきたが、退場者が出た場合は、戦術的交替は否応なく行われる。ベンチは10人に相応しい布陣を組み直そうとする。監督の腕の見せ所が突然、到来することになる。

もちろん、そのままで戦うという手もある。96〜97シーズン、その時、ウディネーゼの監督を務めていたザッケローニがそうだった。対ユベントス戦。中盤フラットの４―４―２で戦っていたウディネーゼは、ディフェンダーに退場者を出した。

だが、ザッケローニはディフェンダーを投入せずにそのままの布陣（３―４―２）で戦い、３―０で勝利を収めた。ザック式３―４―３が誕生したきっかけはここにある。思わぬ副産物を生んだわけだが、大抵は、前線の選手を削るのが常識的な作戦だ。退場者がディフェンダーの場合は、フォワード系の選手を下げ、ディフェンダーを新たに１人投入するのが一般的だ。

この瞬間、プレッシングは利きにくくなる。前線に人が少なくなるので、高い位置でボールを奪いにくくなる。前に人を多く掛ければ、尻軽さはいっそう目立つことになる。というわけで、10人になった瞬間、プレッシングを断念し、後ろを固める守備的サッカーに変更するのが常識的な作戦だった。

だが、それが必ずしも常識ではなくなっているのが、現代サッカーだ。僕が時代の流れに気づいたのは４年前。チューリッヒで行われたユーロ2008のグループリーグ、フランス対イタリアだ。前半25分、フランスはＤＦアビダルの赤紙退場で10人になった。注目はルメール監督がそれまでの４―４―２をどう変えるかだった。

交替でベンチに下げたのは、左サイドハーフのナスリ。アンリ、ベンゼマの２トップのどちらかではなかった。ＦＷテイストの強い左サイドハーフのゴブーでもなかった。そして以降、ルメール監督は彼ら３人が前線に張る４―２―３を採用した。サイドバックにプレッシャーを掛けることを優先する、後ろで守らない作戦を取ったのだ。

すでに３ＦＷは、この何年か前から一般的になっていたが、欧州で10人になっても３ＦＷ態勢を維持することが一般的になったのは、ちょうどこの頃からだったと記憶する。プレッシングの浸透、サイドの重要性を改めて実感させられた記憶がある。

こんな話をここで持ち出す理由は、先日、９人の清水エスパルスが、11人のＦＣ東京に勝利した一戦を、見てしまったからに他ならない。

清水の勝因は、ゴトビの采配にあった。10人になった時、９人になった時、それぞれ的確な布陣を選択したことにある。逆にＦＣ東京はその選択を誤った。まさかの結末には確かな理由があったと僕は思う。

2008年フランス代表のルメール采配を想起したのは、後半12分、フランサが退場になり10人になった瞬間だ。ゴトビは布陣を４―３―３から４―２―３に変更。ほどなくすると高木と高原をいっぺんに投入し、３ＦＷの態勢を確固たるものにした。攻撃的な姿勢を堅持したのである。後ろに下がらなかったことが、ＦＣ東京の調子を狂わせた最大の原因だと言える。

清水がアレックスの退場処分で９人になったのは後半27分。布陣を４―１―３に変更した。高木、高原、大前の３ＦＷ態勢を維持したまま、残りの時間を戦おうとした。

決勝ゴールが生まれたのは、その５分後、右ウイングの位置に流れ、上手く時間を使いながらボールをキープしていた高原が中央に折り返すと、そこには高木が走り込んでいた。ＦＣ東京のＤＦはこの時、こんなハズじゃないと完全に焦っていた。高木のシュートがゴールの枠内に飛び込む必然は整っていた。