メルボルン空港に着くと同時に目に飛び込んできたのは、自身の姿がセンターにフィーチャーされた、全豪オープンの看板だった。その前を大坂なおみは、恥ずかしさを覚えながら、足早に通りすぎたという。大会会場のロッカールームを訪れると、与えられたロッカーは数年前に使っていたものと同じだった。練習のため、久々に足を踏み入れたアリーナで出迎えてくれたのは、かつてのライバルたちの懐かしい顔。とりわけ開幕2日前